До того как умрет природа | страница 37
Необходимо также отметить полное или частичное исчезновение нескольких видов пастушков и козодоев. Пастушки лишены способности летать, а козодои гнездятся на земле и представляют собой легкую добычу для мангустов и крыс.
Крайнее сокращение численности и очень узкие ареалы сильно снижают шансы на выживание всех оставшихся антильских животных и прежде всего птиц. Перечень антильских птиц наглядно показывает, что ареал их в некоторых случаях сократился до нескольких десятков гектаров. В этих условиях малейшее нарушение в природе равновесия неминуемо приведет к пополнению и без того длинного списка видов, исчезнувших в этом районе земного шара19.
4. ЮЖНАЯ АМЕРИКА
До последнего времени Южная Америка находилась в относительно лучшем положении, чем другие части земного шара. Это объясняется тем, что экономическое развитие континента началось сравнительно недавно и первичные ландшафты здесь занимают довольно обширные районы. Большая часть лесов, простирающихся от подножия Анд до устья Амазонки, осталась нетронутой, и площадь обрабатываемых земель здесь невелика. Так, в Брази-.лии, занимающей территорию 8500 тыс. кв. км, фактически обрабатывается всего 188 тыс. кв.км, или 2% ее общей площади. Разумеется, это не означает, что на остальной части страны сохранился первоначальный естественный покров: на территории Бразилии, обращенной к Атлантике, леса были сведены еще в эпоху колонизации. С уверенностью можно также сказать, что в ближайшем будущем облик этой страны, несомненно, изменится в силу ускоренного темпа роста культурного и технического прогресса.
Рис. 11. Шиншилла (Chinchilla lanlger).
Однако, несмотря на то, что южноамериканская флора и фауна пока не претерпели сколько-нибудь глубоких изменений, существование некоторых животных в силу особых причин находится под угрозой. В частности, это относится к шиншилле (Chinchilla laniger) (рис. 11). Эти грызуны с повадками маленьких кроликов обитали в высоких Андах в пределах Перу, Боливии и Чили и в северной части своего ареала никогда не спускались ниже 3000 м. В прошлом веке на них велась интенсивная охота из-за их не имеющего себе равного ценного нежного серого меха. В описаниях первых путешественников упоминается о миллионах шиншилл, ежедневно встречавшихся на высокогорных плато, но теперь положение изменилось: практически шиншиллы истреблены на всем своем ареале, даже в северных районах Аргентины, где в начале нашего века они еще были относительно многочисленны. В Чили самый крупный центр торговли мехом шиншиллы находился в Кокимбо. Только за один 1905 г. там было продано 18 153 дюжины шкурок. В 1907 г. эта цифра снизилась вдвое, а в 1908 г. продажа шкурок составила всего 50% по сравнению с предыдущим годом. В 1909 г. цифра проданных шкурок уменьшилась до 2328 дюжин. Теперь эта торговля прекратилась полностью. Шиншилл разводят в неволе на специализированных зверофермах, благодаря чему этот вид удалось спасти от полного истребления, но в диком состоянии он практически истреблен повсюду, за исключением Боливии (Сахама) и северных районов Аргентины. Отмечается массовое сокращение численности высокоспециализированных копытных животных, населяющих высокие Анды, а именно диких лам — викуньи (Lama vicugnа) и гуанако (Lama huanacus). В некоторых районах еще встречаются довольно значительные стада этих животных, которые охраняются сейчас законом, но, несмотря на это, охота на них продолжается и по сей день. Имеются и другие причины их постепенного исчезновения. Высокогорные плато — жизненно необходимые для лам пространства — теперь повсюду перегорожены и используются как пастбищные участки для домашнего скота, преимущественно для овец.
