— Талант у меня в руке, друг, — улыбнулся Свитер. — Принимаешь или нет?
— Нет, пока не увижу кости.
— Значит, не принимаешь, — сухо буркнул Свитер. — Кто играет?
— Покажи ему кости, — вмешался Рэндольф.
Уиллис наблюдал за ним. Бывший морской пехотинец потерял на последнем броске две купюры. Уиллис намекнул, что Свитер нечестно играет, и Рэндольф тоже захотел посмотреть кости.
— Кости в порядке, — не сдавался Свитер.
Скрипучий голос пристально посмотрел на Уиллиса.
— Это честные кости, незнакомец, — подключился он к разговору. — У нас честная игра.
— Они странно катятся, — стоял на своем Уиллис. — Дайте мне посмотреть.
— Если тебе не нравится игра, можешь не участвовать, — сказал Крючковатый нос.
— Я спустил здесь полштуки, — оборвал его Уиллис. — Практически это мои кости. Покажут мне их или нет?
— Ты привел этого парня, Жиртрест? — спросил Скрипучий голос.
— Да, — отозвался Доннер, начинавший потеть.
— Где ты его откопал?
— Мы познакомились в баре, — вставил Уиллис, автоматически прикрывая Доннера. — Я сказал, что ищу крупную игру. Но не ожидал попасть на тренированные кости.
— Мы тебе объяснили, что кости правильные, — заметил Скрипучий голос.
— Так дайте посмотреть.
— Ты сможешь их изучить, когда они перейдут к тебе, — сказал Свитер. — А пока бросок за мной.
— Никто не будет бросать, пока я не осмотрю кости! — рявкнул Уиллис.
— Для коротышки ты слишком петушишься, — сказал Скрипучий голос.
— А ты испытай меня, — негромко предложил Уиллис.
Скрипучий голос тщательно его осмотрел, стараясь определить, есть ли у него оружие. Решив, что Уиллис не вооружен, сказал:
— Убирайся отсюда, шпана. Или я разорву тебя пополам.
— Попробуй, бочка с дерьмом! — воскликнул Уиллис.
Некоторое время Скрипучий голос гневно смотрел на Уиллиса, а затем повторил ошибку, которую до него уже совершили многие. Дело в том, что по внешнему виду Уиллиса никак нельзя было догадаться о его физической подготовке. Никак нельзя было понять, что он в совершенстве владеет приемами дзюдо и может сломать вам спину, щелкнув пальцами. Скрипучий голос предположил, что Уиллис обычный бандит, и бросился к нему через круг, готовый раздавить его, как клопа.
Для того чтобы обрисовать ситуацию более полно, нужно заметить, что Скрипучий голос был очень удивлен тем, что произошло с ним далее.
Уиллис не смотрел ни в лицо противнику, ни на его руки. Он следил за его ногами, решив броситься навстречу, когда правая нога Скрипучего голоса окажется впереди. Он сделал это внезапно, упал на правое колено и захватил левую лодыжку противника.
