– Здесь есть духи?
– Я вижу их постоянно.
– А где еще есть духи?
– Они повсюду.
– И здесь сейчас?
– Да, здесь они светлые и сильные. В больших городах, как твой или Мумбай – они слабые и темные.
Он встает и направляется к белому песку Ганги. Уже стемнело, от ночного ветра одежда и без того светлые волосы Вэл светятся, как осыпанные новогодними блестками.
– Я не могу спать третью ночь подряд.
– Конечно, сейчас полная луна. Она разговаривает с тобой, а ты уже умеешь ее слышать.
– Я слышу ветер. Он иногда смеется.
– Ветер здесь – это игры живых духов. Они спускаются с гор каждую ночь, и кружатся среди мостов, висящих над Гангой. Не бойся их, просто слушай.
И ветер свистел и шептал. Он колыхал вершины деревьев на другом берегу реки, от них на поверхности Ганги появлялись большие танцующие тени.
– Ночью, когда люди спят, можно увидеть душу места. Силу и магию, которыми наполнены река и горы. Ты можешь получить часть этой энергии, даже просто наблюдая за этим местом. Города, наоборот, высасывают людей.
– Я наблюдаю уже третий месяц, – эти слова вызвали улыбку у старца, он наблюдал всю жизнь. – Но Варанаси тоже город.
– Варанаси особый – он дает, но не каждому. Все зависит от отношения к смети. И ты его не сможешь любить, пока не примешь смерть. Белые люди боятся смерти, они, приехав сюда, бегут назад к своему страху.
– Я не боюсь, хоть я и белая.
– Я вижу, но скажешь это мне, когда будешь умирать.
– Это обещание новой встречи? – Садху улыбается.
– Вернувшись в свой город, ты можешь опять заснуть.
– Я сплю?
– Уже не так крепко, как многие другие. Ты начинаешь видеть, раз вернулась и живешь тут. Но будь осторожна.
На протяжении всего разговора Вэл не могла оторваться от его лица. Оно меняется каждые полчаса. То это молодой человек, то старик, то мужчина средних лет, то мелькает нечто звериное.
– У вас все время разное лицо, может быть, поэтому я не сразу нашла Вас.
– Мой учитель сказал мне, что это прошлые жизни.
– Кем Вы были раньше?
– Не знаю. Этого никто не знает.
Опять они шли молча. Уже почти утро, совсем перед рассветом к реке спускается человек в белых одеждах. Он садится на камень и начинает играть на флейте. Ветер подхватывает звуки. Духи, которыми наполнено пространство, успокаиваются и смиряются. Ветра нет совсем. По реке, по ее молочно серой глади поднимается предрассветный туман. Когда Вэл хотела задать очередной вопрос, садху уже не было рядом.
***
«… Там, где великая Ганга принимает в свои воды реки Варуну и Аси, тысячи лет шумно кипит жизнь Варанаси, древнейшего города Земли. Много раз он был разрушен дотла, но, как Феникс, восставал из пепла под разными именами. Самое необычное из них Махашмашана – «Великое место кремации» и проще «Большое кладбище». Почему такое мрачное имя у вечно живущего города? И почему миллионы людей, не только индийцев, едут сюда? Потому что Яма, Бог смерти, получил власть над всеми мертвыми мира, кроме тех, кто умирает здесь – в Варанаси. И теперь живые едут прикоснуться к таинству смерти, дарующей освобождение».
