— Лучше бы тебе пойти с нами, я был бы рад, — неожиданно изрек молчун Йосеф, и все оглянулись на него, ожидая продолжения речи, но продолжения не последовало. Йосеф смущенно улыбнулся, всем своим видом показывая, что не собирается решать за всех.
— Да и я тоже, — поддержала его Клара, глядя почему-то на Аллена. Тот поспешно, но вполне искренне присоединил свой голос к нестройному хору, упрашивающему Странника составить им компанию. Странник Аллену действительно нравился — он был какой-то легкий и очень свой, будто именно его в компании и не хватало. Правда, молчащий Марк, кажется, придерживался другого мнения.
— Ладно, — просто ответил Странник, вставая. — Тогда я сейчас забегу домой, быстро соберусь и предупрежу родных.
— А как они на это посмотрят? — озаботилась Мария.
— Кто, родные? Да совершенно нормально: я иногда так исчезаю на месяц или больше, оставив записочку, что пошел странствовать. Родители привыкли. У них, кроме меня, еще два сына и дочка, так что там и без меня забот хватает. Вот с работой, правда, будут неприятности… Ну да это чепуха. Видно, не судьба мне быть контролером.
— Как тебя вообще в контролеры занесло? — спросил Аллен, которому с каждой минутой Странник нравился все больше.
— Да случайно… Очень нужны были деньги на летние странствия, я к морю хотел поехать. А у нас в деревне летом только два вида вакансий: на почте по письмам штемпелем стучать или на железной дороге людей обирать… Я и выбрал второе — хоть и железная, а все-таки дорога. На почте в четырех стенах меня бы за два дня моль насмерть заела…
Странник так искренне улыбнулся, что Клара не выдержала и улыбнулась ему в ответ.
— О! — внезапно подпрыгнул он, когда поезд начал замедлять ход. — Да это никак моя станция! Ну, я побежал. Ждите меня на вокзале в Кроссинге, я постараюсь быстро.
Странник в три прыжка добрался до двери, Мария только и успела воззвать ему вслед:
— Стой! Ты даже не сказал, как тебя зовут!
Ответ пришел уже снаружи; Странник, наклонившись к открытому окну электрички, крикнул:
— Гай! Гай Ксаверий! Без меня не уезжайте!..
Поезд тронулся, ветер откинул нечесаные волосы Гая, и вскоре его длинная фигура с красной повязкой на рукаве стремительно улетела назад вместе с залитой солнцем платформой. Будто и не было никакого Странника.
— Болтун, — вынес Марк свой вердикт. — Он нас, наверное, где-нибудь здорово подведет.
— Вот и неправда, он очень славный юноша, — возмутилась Клара.
— Ты на себя сперва посмотри, а потом других болтунами обзывай, — поддержала ее Мария, не упускавшая случая прищемить Марку хвост.
