— Ничего себе! — возликовал Марк, аж подпрыгивая на своем месте от восторга. — А я-то думал, на Стеклянных островах мы с тобой сразу закатимся в бордель… Аллен, дорогой, объясни — у нас что, есть возможность целомудрие не хранить? Как ты спланировал наш поход в таком случае?
Сидевший между Марией и братом Аллен завертелся от смущения, раздумывая, будет ли прилично и рыцарственно дать другу в нос. Спасла его, конечно же, Клара:
— Марк, хотела бы я знать, есть ли в мире хоть что-нибудь настолько серьезное, что бы не вызвало у тебя младенческого восторга? Значит, на чем мы остановились, Аллен? Получается как раз три обета, так?
— Три. Непролитие крови, правдивость, целомудрие. Ну что, будем клясться?..
— Я не собираюсь, — подал голос Роберт. — Кроме того, мне сдается, что это все как-то очень неправильно. Впрочем, это ваше дело, но по-моему, чем меньше клятв, тем лучше. Но я опять-таки не вмешиваюсь, братик, не надо сверлить меня взглядом.
— Вот и не вмешивайся, раз ты такой… — Аллен хотел сказать «скучный», но вдруг увидел сцену со стороны — детишки придумали новую забаву, а взрослый скучный дядька им все чуть не испортил — и оставил этот эпитет при себе.
— Йосеф, а ты что думаешь? — спросила Мария, трогая священника за рукав. Он со своим обычным мягким выражением лица «не-хочу-вас-обидеть-но…» пожал плечами:
— Знаете, я думаю, христианину вообще не следует давать клятв. Кроме одной, которая дается при Крещении, — служить Господу всеми своими делами. Кроме того, это все — целомудрие, чистота, правдолюбие, — это же заповеди, которые и так, без всяких обетов, нужно всегда исполнять… Вы, конечно, делайте как хотите, может быть, для вас это правильно. Только есть такой закон мира — слова призывают события. Едва поклянешься чего-нибудь не делать, тут же жди искушения, да еще такого сильного, что можно сломаться…
— Ну мы и не будем клясться. — Глаза Клары горели воодушевлением от новой идеи. — Просто дадим обеты, что будем очень стараться так поступать. Вернее, не поступать. — Она протянула руку, и Аллен взял ее холодные полупрозрачные пальцы. На руку Аллена положила ладонь Мария, и после минутного колебания к общему рукопожатию неожиданно присоединился Марк.
— Обещаем Тебе, Господи, что, пока длится поход за Твоей Чашей, мы приложим все свои силы и старания к тому, чтобы…
— Хранить целомудрие, не проливать крови и говорить только правду, — поддержали Аллена голоса его друзей. — Роберт, разбей пожатие, пожалуйста!
