«Давайте дадим обеты. Как рыцари Круглого Стола…» Сомкнутые руки, ветер в окно, солнце, солнце, все заливает свет.
«Господи, обещаем тебе… Целомудрие, честность, чистота…»
Он резко отстранился. Клара часто дышала в его объятиях.
— Что… что случилось?
— Ты помнишь, тогда в электричке, мы впятером… Мы дали обеты. Нам нельзя. Мы не должны.
— Ах обеты. — Девушка чуть откачнулась, в голосе ее зазвучала обида и боль. — Понятно. Это, наверное, очень важно.
Что было огнем — моментально обледенело. Единственное, что Аллен теперь чувствовал, — это холод и пустоту. Нет, еще — боль.
— Мы же обещали. Мы должны терпеть. Когда окончится наш Поиск…
— Поиск?! — В голосе Клары прозвучало такое презрение, что Аллен весь сжался. — Я думала… Мне показалось, что мы открылись друг другу. Оказывается, нет. Это я открылась тебе, а ты… Понимаешь, что я сделала для тебя? То, чего не делала еще никогда. Ты унизил меня… как только мог.
Клара выскользнула из его рук и теперь лихорадочно застегивала длинное черное пальто. По голосу ее Аллен понял, что она плачет.
— Клара…
— Не трогай меня! Если бы ты вспомнил про свои проклятые обеты чуть раньше! А теперь… Неужели ты не понял, что дорог назад не бывает?.. Кто написал I, тот поставь над ней и точку. А теперь что — ты великий и гордый хранитель обетов, а обо мне ты не подумал? Обо мне, грязной, запятнанной соблазнительнице?!.
— Клара, я…
— Убери руки! — Она стремительно натянула ботинки и теперь возилась с молнией на входе, от слез не понимая, что там к чему. Наконец молния вжикнула, Аллен сделал последнюю попытку поймать девушку за рукав — и она выскочила прочь, бросив ему:
— Я, кажется, ошиблась. Я думала, ты рыцарь Грааля… А ты просто трус.
Шаги ее захрустели по опавшей листве.
— Клара! Хотя бы… попрощайся со мной!..
— Да пошел ты… к Темному! — И быстрые шаги, прошуршав по листве, утихли вдали. Аллен, закусив губу, лихорадочно натянул штаны и рубашку и бросился за ней, откинув полог палатки… и остолбенел.
У входа в палатку сидел Лев. Он млечно светился в темноте белым и золотым, огромный — больше всех львов на свете, — и лицо его было сурово. Темные глаза его смотрели прямо на Аллена. Лев обнажил белые клыки и зарычал.
Дрожа, Аллен отшатнулся обратно и кинулся на пол лицом вниз. Сердце его билось где-то в ушах. Что же он натворил? Кого предал на этот раз?.. С днем рождения тебя, милый Роберт, с днем рождения!
И Аллен тихо, отчаянно зарыдал, кусая в темноте толстый край спального мешка.
