– Это важно, молодой человек! Если бы не ваша самодеятельность, все
бы шло гладко. Предварительные исследования позволяют избежать
подобных ситуаций, знаете ли. Вы ведь и погибнуть можете.
– Мне туда? – спросил я ехидным тоном и указал на соседнюю дверь.
– Туда. И не думайте. Мыслительный процесс только усугубит
положение.
– Не думать? Запросто. Сейчас щелкну пальцами, и здравствуй,
лоботомия.
– Немедленно в кабинет! – прикрикнул профессор Рихтер, заметно
выходя из себя.
– Молодежь, – прошипел он и отвернулся.
– Я, по крайней мере, молодой и красивый, а вам только и остается
ждать встречи со шведским королем.
Наверное, стоило быть с ним вежливее. Твоя дерзость может стать
последними словами в жизни человека. Я сидел на кушетке в темном
кабинете и даже не пытался остановить поток мыслей. Надо раздеваться
49
или нет? Сейчас войдет, наорет, что такой медлительный. А если не надо?
Тоже глупость выйдет. Спасибо, Вашингтон, большое. Тебе ли не знать, как
скрасить другим жизнь? А с кем он, интересно, меня путает?
Из-за двери послышался истерический крик женщины. Кто-то забегал.
Женщина опять заорала. Почему бы не прокричать что-нибудь более
вразумительное? Она окончательно дала себе волю и орала уже без
передыха, то удаляясь, то приближаясь. Я выглянул в коридор и увидел
шикарные языки пламени, вырывающиеся из кабинета профессора. А вниз
по коридору бежала знакомая мне дама. Ее белый халатик тоже горел,
видимо, она резко открыла дверь, и пламя на нее просто выплюнуло.
Нечто подобное было в каком-то фильме. Воображаю, как пыхнула ее
челка.
Из кабинета доносился крик. Совсем глухой сквозь треск и ухабный гул
огня. Кричал скорее всего профессор. Но мне не удалось даже заглянуть в
кабинет, такой был жар, что уж говорить о помощи. Пусть горит, а я делаю
ноги – встреча с милицией мне сейчас совсем ни к чему.
Я выбежал из здания и помчался в сторону Садового кольца. Жаром
высадило окно, и осколки дружно загремели о проезжую часть. Я уже был
далеко, на бегу оглянулся и увидел тлевшее около института тело. Это
профессор, бедняжка, он упал с третьего этажа. Но обгорел, наверное, до
неузнаваемости.
Вашингтон посоветовала мне не выходить из квартиры до поры до
времени.
– Ты хотел детектив, да? – спросила она. – Почему везде, где ты
