– Валентин, все-таки объясните…
– Что?
– Почему вы мне помогаете?
– Потому что я обязан.
36
– Но я ни чем вас не обязывал.
– Не знаю.
Вечер был слишком красив, я был слишком красив, а Валентин был
слишком близок – сквозь весь этот сахарный туман до меня так и не
дошло, что в лексиконе людей вроде Валентина отсутствует слово «не
знаю», есть только «да» и «нет».
Бар «Пекин», в который я зашел сразу после встречи с Валентином,
чтобы окончательно напиться, действительно, походил на кабак из какого-
нибудь «черного» фильма. Здесь забавно и совсем не натужно сочетались
китайский и марокканский стиль. Наверное, удачная задумка какого-нибудь
модного, московского дизайнера по интерьеру. Ширмы, неудобные на вид
кресла, гравюры – все сплошь китайские и, видимо, антикварные
соседствовали с арками, колоннами и узорами на стенах абсолютно в
стиле ночного клуба «Американа», где хозяйничал герой Хамфри Богарта.
Особенно о «Касабланке» напоминали марокканские люстры – и
неудивительно, как я потом узнал у бармена, их купил на аукционе,
посвященном фильму, сам хозяин заведения.
Тяжело нависший табачный дым, приглушенный джаз, публика вся с
темным прошлым. Фэйс-контроль, правда, не пускал сюда
провинциальных шлюх и незначительную шпану. Мужчины здесь были при
деньгах, а женщины с особенно темной помадой на губах. Примостившись
у барной стойки, я стал изучать публику и мысленно разделил ее на две
группы: богема и, как выражались некогда в «Бродячей собаке»,
«фармацевты». Обе команды обменивались редкими подозрительными и
любопытными взглядами.
На меня тоже смотрели. Даже с некоторой надеждой. А сосед по стойке
пхнул локтем в бок и предложил угостить выпивкой.
Иностранец? У меня проблемы с определением национальностей. Знаю,
что в Москве теперь много югославов, но этот вроде другой. Американский
еврей?
– Меня зовут Диего, – сказал сосед с милым акцентом.
Ах, вот оно что. Испанец. Или аргентинец? Чилиец? Мексиканец?
Нафиксатуаренные волосы, смуглая кожа, скуластое взрослое лицо.
37
Я сразу не решился рассекретить свой пол, поэтому молчал и
высокомерно кивал. А он рассказал мне все. Порядочно выпил и нес
изуверский бред. Девушка бросила или проблемы на работе?
Диего – обрусевший португалец. Он в Москве уже десять лет работает
