Я так и не догадался спросить у солдатиков, с какой войны они
вернулись.
Через полчаса в подъезд кто-то вошел. Я отчетливо слышал мужские
шаги. Не потерплю кого-то из малознакомых соседей по дому:
– Что, ключи потеряли?
– Да.
– А где?
– Если бы знал, пошел бы туда и забрал их.
– С вами все в порядке?
– Я обнаружил себя сегодня ночью в лесу, и самочувствие преотличное.
Свежий воздух, знаете ли…
Шаги не воспользовались лифтом и приближались ко мне, на второй
этаж.
Мужчина, как и подумал. Слишком много мужчин в последнее время.
Этот, солидный и стильный, с тщательно стриженной трехдневной
щетиной, еще и взирает нагло.
– Это про вас мне рассказали солдаты? Я их встретил по пути.
– Тут не надо быть детективом. Это явно не мои рюкзаки.
– А Венера?
– Я и сам слишком часто шучу по ее поводу.
– Пойдемте. Все равно надо перетащить рюкзаки, солдаты ведь ко мне
шли.
– Я понял.
Хотя ожидал увидеть еще одного военного. На мужчине было короткое
серое пальто, широкие черные брюки, серый свитер с высоким горлом и
дорогая с виду обувь. То есть абсолютно все, чтобы контрастировать с
пропотевшими солдатами в одинаковой форме. Я оценил. Его звали
13
Валентин.
Как в дальнейшем показала экспертиза, смерть наступила примерно в
тот момент, когда я еще валялся в утренней постели Коли. Когда я
поплелся за очередным спасителем, тело, наверное, уже давно остыло. Я
поплелся за Валентином – человеком, в которого уже успел влюбиться.
Примерно в полдень.
Огромное окно, пасмурный день, как плесенью, облеплены снегом
деревья. Снег валит хлопьями и не закончится до глубокой ночи. Я стою
возле окна и угадываю сквозь метель башни Кремля. Глухо бьют куранты.
Менторским тоном Валентин втолковывает что-то трем солдатам. Я к
ним спиной и слышу обрывками:
– Это старайтесь не потерять. Работа не для белоручек. Это намного
важнее. Все, ребята, удачи.
Солдаты громко его благодарят и обращаются ко мне:
– Ну видите, мы вам все-таки помогли.
Желание не быть обязанным опять сыграло со мной шутку. Еще не успев
обернуться, я представляю, как мне приходится делать всем троим
фирменный минет. Взвод, стройсь!
Но они сами меня спасли:
– Вы помогли нам, а мы – вам.
– Ах! Вот оно что! Да-да, спасибо.
– Все, вы в расчете, – поставил точку Валентин и необидным жестом
указал на дверь.
Мы остались вдвоем. Мы вдвоем уже целый день. Болтаем, едим,
