— Ваше Высочество? — переспросила Илая, поворачиваясь к друзьям.
— Старая шутка, — зевая, протянул Тайган. — Принц — так мы зовем Нирлона.
— Почему?
Тайган собирался было объяснить, но потом обратился за помощью к Крису.
— Уже и не помню, — отмахнулся тот.
— Очевидно, как самого родовитого, — беззлобно усмехнулась Илая.
Кайла придвинулась к ней и шепнула:
— При Нирлоне так не шути.
— Ладно тебе. Ты же знаешь, он не обидчивый…
— Все равно не надо.
Огни фонарей на палубе и в каютах погасли один за другим: корабль исчез в черноте моря. Даже небо сокрыло звезды и луну, благоприятствуя повстанцам.
Вскоре на горизонте, словно на мрачной гравюре, вырезалась крепость. Бросив якорь на приличном расстоянии, корабль спустил на воду лодки с людьми. Поднялся ветер, и скорбно застонало море из своей глубины. Нелегкий путь до скалы повстанцы преодолели в полном молчании, в воздухе застыло напряжение.
Причалив, смельчаки по очереди стали карабкаться по скользким и острым камням. Когда Кайла уже стояла у цели, указывая направление остальным, замыкавшая шествие Илая оступилась и едва не сорвалась, но к счастью чья-то невидимая рука подхватила ее, не дав упасть. Добравшись до узкой пещеры, у которой ее нетерпеливо дожидалась подруга, Илая промолвила:
— Кажется, сама Стигия только что спасла мне жизнь.
— О чем ты? — с упреком в голосе отозвалась Кайла. — Проходи скорей, все уже внутри.
Сестры, согнувшись, забрались в пещеру.
— Я сейчас едва не свалилась в море, но что-то удержало меня, — пояснила Илая. — А я ведь еще плавать не умею.
Туннель, по которому продвигались повстанцы, должен был вывести в тюрьму, где содержались их плененные сообщники. Кайлу весь вечер снедала безотчетная тревога, которая стала возрастать по мере углубления в крепость. Она молилась о том, чтобы побег прошел тихо и незаметно для охраны. Однако когда заговорщики выбрались из вентиляционного люка в просторное светлое помещение и никого там не обнаружили, Кайле стало совсем не по себе: уж очень было тихо. По центру комнаты стоял большой стальной стол, окруженный крепкими табуретками, массивные канделябры у потолка были зажжены, а в углу она заметила белый магический кристалл. Такие кристаллы использовались, как камеры наблюдения.
— Уходим! — сказала Кайла. — Это ловушка.
Повернувшись, она наткнулась на наставленное на нее дуло ружья. Крис, Тайган, Алера и Илая также оказались под прицелом. Люди Петли обезоружили их. Нирлон же наблюдал за этим с обыкновенным хладнокровием в лице.
