Крис тронул спину девушки.
— Это дар Кюнкайекè, богини солнца. До Гордоновского переворота династия ее рода правила страной. Основатель династии был влюблен в девушку, которая принадлежала Лесному народу. Лесные уже тогда держались обособленно и не могли благословить этот союз. Желая их умилостивить, царь послал в подарок самое ценное — огненную птицу, которая жила в его храме. Роковая ошибка. Птица вырвалась из клетки и устроила великий пожар, пожравший четверть леса и ее обитателей. Погибла и возлюбленная царя.
Кайла внутренне сжалась, представив чудовищность такого исхода.
— Пожар прекратился сам собой. Некоторые верят, что это Кюнкайекè потушила его. В любом случае она оставила свой памятник трагедии, — Крис перевел взгляд на пламенное древо, — памятник любви противоречащих друг другу.
Кайла почувствовала напор в руке Криса, и мгновение спустя они оказались лицом к лицу. Сердце пустилось в галоп, в голове стало пусто. Следующее, что она помнила, были глаза Криса, в которых отражалось пламя, и жар его поцелуя на губах.
Кайла лежала на траве, уложив голову на колени Крису, который с улыбкой смотрел на ее задумчивое лицо, обращенное к звездам, бриллиантами рассыпанными на небе. Рядом пылал костер, его сердитое потрескивание сливалось с безмятежной болтовней девчонок. Кайла вспоминала весь прошедший с Хэллоуина месяц, самый прекрасный месяц в ее жизни, подаривший ей дружбу сестер и любовь Криса.
— Есть новости из города? — нежданный вопрос Алеры, адресованный Крису, прервал череду радужных мыслей Кайлы. — Старейшины ведь не просто так прибыли сегодня в лагерь.
Все сразу напряглись, а Кайла нахмурилась. И надо было Алере сейчас об этом спрашивать? Гордон и назревающая война, хотя и представлялись Кайле чем-то далеким, однако были единственным, что тревожило ее в минуты раздумий.
— Я ведь уже говорил, что пока все тихо, — ответил Крис.
— А как же забастовка рабочих на сталелитейном заводе? — вмешалась Илая. — Говорят, при подавлении погибли десятки человек.
Увидев реакцию Криса, Кайла приподнялась.
— Значит, это правда, — сказала она. — А слухи о трех схваченных повстанцах?
— Я слышала, их забрали прямо из дома на глазах семьи, — подхватила Нала.
— Похоже, среди нас появился предатель, — заключила Алера.
Крис, в чье лицо впились четыре пары жадных глаз, немного опешил от такого напора. Однако, взяв себя в руки, он сухо проговорил:
— Сейчас у вас нет никаких поводов для беспокойства, но когда они появятся, — он повысил голос, предупреждая новую волну допроса, — я вы узнаете об этом первыми, обещаю.
