— Ты знаешь, почему Скелла была расстроена сегодня?
— Да, — Крис вздохнул, — ее отец пропал. Мы думаем, что Гордон до него добрался. Я рассказал ей об этом вчера, как только вернулся. Думал, за ночь она успокоится — видать, ошибался.
— Так вот что… — начала было Кайла и прикусила язык.
Они помолчали немного, затем Крис сказал:
— Ну, идем тогда?
— Куда?
— Ты забыла? Я обещал тебе показать тебе кое-что.
— Ах, да…
К удивлению Кайлы они направились обратно в лес, выбрав незнакомую ей тропу. Поняв причину вчерашнего поведения Криса, Кайла чувствовала теперь смущение и отчаянно надеялась, что оно осталось незамеченным. Ревность — последнее, в чем она могла бы признаться.
Они шли молча, пока путь неожиданно не прервался обрывом, нависавшем над бушующей рекой.
— Решил от меня избавиться? — пошутила Кайла.
Крис усмехнулся и подвел ее к краю: метром ниже начиналась узкая тропинка, змеей спускавшаяся вниз и терявшаяся где-то посередине склона. Парень спрыгнул, Кайла, опираясь на его руку, спустилась следом. Они осторожно прошли путь до пещеры, находившейся в скале.
Крис зашел первым, однако Кайла не спешила следовать за ним.
— В чем дело? — спросил Крис, выглянув.
Кайла не знала, что ответить. Она чувствовало что-то живое в глубине пещеры, казалось даже, что она может слышать его сердцебиение.
— Не бойся, — Крис взял ее за руку, — я не дам тебя в обиду.
— Я и не боюсь, — ответила девушка, проходя под мрачными сводами.
В пещере было до странного тепло, и чем дальше они проходили тем теплее и светлее становилось. Наконец они вышли к небольшому озеру. Кайла ахнула: настолько красиво там было. Стены были украшены древними рисунками, повсюду играли блики от воды, но самым завораживающим было огромное дерево, которое росло прямо из центра озера. Его пламенные листья пребывали в постоянном движении, хотя никакого сквозняка в пещере не было.
Крис кивком позвал ее подойти поближе. Кайла подняла бровь: каким бы чудесным дерево ни было, вплавь добираться до него она не собиралась. Крис угадал ее мысли.
— Здесь есть тропа под водой, — сказал он, подтянув девушку к себе. — Иди точно за мной.
Он наступил на гладь озера и зашагал к его центру, Кайла последовала за ним, представляя, насколько причудливо они, должно быть смотрелись со стороны. Когда свет был достаточно ярок, чтобы без труда видеть тропу, Кайла обогнала Криса и остановилась. Древо возвышалось перед ней, как огромный благолепный подсвечник. Его листва пылала тысячами огней, пританцовывая в такт неуловимой музыке.
