— Так ты его сестра!
— Крис тебе не говорил?
Ответ Кайлы потерялся во втором гонге — и снова Крис. Болельщики радостно завопили, Кайла вместе с ними.
— Молодец, Крис!
— Так держать, ребята!
— Всего один гонг остался!
Тяжело дышащие и мокрые от пота спортсмены запросили пятиминутный перерыв. От толпы тут же отделилась пухлая девушка с аптечкой в руках и подбежала к парню с кровоточащим виском.
— Кому развлечение, а Миле работа, — сочувственно вздохнула Нала.
— Отличная игра, — похвалила подошедших к ним ребят Илая
— Спасибо, — кивнул Крис и, глотнув воды, обратился к Кайле: А тебе, как, понравилось?
— Очень. Мне бы тоже хотелось попробовать.
Все рядом стоящие, кроме Нирлона, отвернувшегося, чтобы скрыть тонкую улыбку, недоуменно на нее воззрились. Тайган прыснул:
— У девочки мужские интересы, Крис.
Тот толкнул друга в плечо, чтобы не болтал лишнего. К компании подбежала Мила.
— Привет всем. Ребята, вы как себя чувствуете?
— Все в порядке, только ушибы и ссадины. Так закругляемся, перерыв окончен.
— Подождите, никто из вас аптечку из палатки не брал? — спросила Мила. — Я одной не досчиталась.
— Нет, — ответила Кайла.
Остальные тоже покачали головой, однако Кайла заметила, что Нирлон с подозрением покосился на ее порванную юбку. Парни вернулись к игре. Она окончилась через десять захватывающих минут, когда Крис на лету подхватил Нирлона, и тот ударом в гонг окончательно добил противоположную команду. Зрители зашлись в ликующем торжестве.
* * *
Вечером в лагере царило праздничное настроение. Слышался смех, песни вразнобой. От тут и там горевших костров тянуло вкусным копченым запахом. Кайла сидела вместе с ребятами, вполуха слушая их разговор, и рассматривала людей на поляне, переключая свой взгляд с одной группы на другую.
Къяра была все в том же окружении, что и утром, и, судя по всему, опять на что-то жаловалась. Неподалеку от нее беззаботно хохотали четыре женщины, хозяйствовавшие на поляне. К одной из них, той, что обычно разливала обед, подбежала Мила, что-то прошептала на ухо. Женщина кивнула, ласково погладив ее по плечу — видимо мама Милы. Чуть дальше с серьезным видом обсуждала что-то группа пожилых мужчин — старейшины. Крис рассказывал, что они бывшие члены Верховного Совета — единственного политического органа, имевшего когда-то влияние в монархической Аэллии. Когда Гордон, взойдя на трон, распустил Совет, большая его часть ушла в отставку, были и те, кто примкнул к новой власти, остальные же создали повстанческие отряды. Глядя на веселые лица людей в лагере, и не скажешь, что Аэллия стоит на пороге гражданской войны.
