— Нет, — Марика покачала головой. — Виссариону, конечно, очень тяжело, но он вовсе не бедствует — он принял сан кардинала. И много, очень много делает для помощи своей бывшей родине. В том, что папа Евгений Четвертый недавно объявил крестовый поход против турок — есть большая заслуга Виссариона!
— Так он все-таки объявил?! — обрадовано воскликнул Лешка. — А я-то думал, это просто слухи. Ну, знаете — из тех, которым очень хочется верить.
— Да, уж теперь-то турками придется несладко! — негромко засмеялся Аргип. — А то у нас в Мистре поговаривали уже всякое.
— Вы из Мистры? — Марика бросила на юношу быстрый пронзительный взгляд.
— Да… Не из самого города, из Марки — есть там такая деревня.
— Знаю… Я была в Мистре. Георгий Гемист там главный судья. Несмотря ни на какие происки.
За ученой беседой быстро летело время и, наконец, настал момент, когда гости засобирались домой.
— Благодарю за прием, — встав, галантно поклонился Аргирос Спул. — И, вот еще что…
Сунув руку в поясную сумку, он вытащил… карминно-красное коралловое ожерелье! И с поклоном протянул его Ксанфии:
— Прошу принять. От чистого сердца.
— Право, не знаю, — Ксанфия растерянно посмотрел на суженого. — Не знаю, удобно ли? Ведь будут говорить… пойдут слухи…
— Слухи? — улыбнулась Марика. — А что вам до них? Это ведь подарок не вашему жениху, а вам. Ну-ка, примерьте-ка! Ну… Ах, как вам идет!
Бусы действительно пришлись Ксанфии к лицу, гармонируя со светлыми волосами и тронутой золотистым загаром кожей. Лешка притащил из опочивальни медное зеркало и восторженно причмокнул губами:
— Класс!!!
— Что-что?
— Я хотел сказать — великолепная вещь!
Гости принялись прощаться. Провожаемые хозяевами, они вышли уже за порог, когда Марика вдруг обернулась.
— А это — вам, — тихо сказа она, положив в Лешкину ладонь какой-то небольшой округлый предмет. — Талисман — на счастье. Носите его под одеждой, рядом с крестиком.
— Как скажете! — улыбнулся Алексей. — Как скажете.
Талисман… Маленький, размером чуть больше серебряной — «белой» — монетки — аспры. Керамический, с продетым в небольшое отверстие шелковым шнурком — гайтаном — и странным изображением чьей-то кудрявой головы на фоне креста.
— Это Зевс, — тихо пояснила Ксанфия. — Кудрявый Зевс… В учении Плифона он соответствует Богу-отцу. И в самом деле, его нужно носить только лишь под одеждой. Или, лучше, вообще не носить.
— Как тебе Марика?
— Странная девушка. Но она очень умна. И еще образованна — это сразу чувствуется.
