Теперь быстро: подпрыгнуть, ухватиться… подтя…
Черт!
Лешка почувствовал, как кто-то из нападавших крепко схватил его за ноги. Остальные уже подбегали. Ух, и рожи у них…
Кинжал!
Отпустив руки. Лешка полетел наземь, больно ударившись о мостовую… Противнику, кстати, досталось куда больше…
Кинжал…
Увидев тускло блеснувшее лезвие, подбегающие враги поумерили пыл, видать, не все из них годились в храбрецы.
Хорошо… Хорошо…
Резко наклонившись, Алексей схватил за голову поднимающего вражину, того самого, что только что стащил его с тополя. Приставил к шее нож, поднял глаза:
— Стоять! Или я отрежу ему голову.
Нападавшие озадаченно переглянулись.
И тут показался еще один. Выйдя из-за угла, он перешел на бег, вытаскивая из-за пояса… меч! Короткий сверкающий меч! Ну, все, приплыли… Хотя… Неужели, ему не будет жалко сообщника?
— Стоять!
Никакого эффекта! Наоборот, бегущий еще больше прибавил скорость и, размахивая мечом, налетел на лиходеев, словно сказочный дракон.
Вжик, вжик! Как ловко он орудовал лезвием. И как быстро все произошло…
Перерубив очередную дубину, меченосец обернулся к Лешке.
— Хрисанф!!! — узнал тот.
— Что вы здесь делаете, господин Пафлагон? — не глядя на разбегающихся врагов, Хрисанф Злотос опустил меч. — Неужели, пытаетесь перерезать этому бедолаге горло?
— Так бы и сделал, ежели б не ты! — хмуро пробурчал Алексей. — Помоги-ка, надобно его связать да доставить в секрет.
— Доставим… давай-ка его сюда, у меня как раз есть походящая веревка.
Связав пригорюнившегося бандита, соратники переглянулись.
— Хочу признать свою ошибку, — вдруг улыбнулся Хрисанф. — Я о перекупщике… Там, видишь ли, все один к одному выходило… Не прав. Признаю, оказался неправ. Конечно, хорошо бы схватить настоящего главаря!
— Что ж, — пожал плечами Лешка. — Не ошибается тот, кто ничего не делает.
— Вот верные слова! — расхохотался Злотос и вдруг, заговорщически подмигнув, предложил. — А что если нам немножко выпить? Знаю тут недалеко одно местечко.
— Так скоро же все закроется.
— Для нас — откроют.
И пошли, что же делать-то? Лешка, кстати был тому даже рад — давно пора было прояснить отношения со Злотосом.
Прояснили… Так, что наутро голова раскалывалось так, словно Лешка сам себе надавал кистенем! А посидели хорошо, неплохо посидели: сначала покритиковали начальство, потом перешли на турок и базилевса, потом — на женщин… Лешка явился домой лишь поздно ночью, распрощавшись со своим неожиданным собутыльником неподалеку от Амастридской площади. Да, плененного вражину они потеряли еще в кабаке — как-то развязался, гад. Ну, и черт с ним!
