Словно пружина — ударил кулаком ближайшего воина, перепрыгнул ручей и тут же скрылся из глаз в ивовых зарослях.
— Догнать! — распорядился Лешка и сам первый же бросился в погоню.
Ручей… Ивы… Папоротники… Где же бандюга? А. вон он, торопиться, бежит по тропе.
Сунув саблю в ножны, чтоб не мешала, Алексей бежал изо всех сил, чувствуя позади тяжелое дыхание воинов. Впереди, за кустами, маячила широкая спина главаря банды. Достать арбалетом? Вряд ли сейчас возможно попасть…
Поворот. Скала. Заросли…
Черт! Где же он? Вот только что был, и нету!
— И в самом деле, куда это он подевался? — озадаченно нахмурился Антиной.
Да вообще — много куда мог. Мог убежать за скалу, или на скалу, мог залечь в высокой траве, или укрыться во-он в тех зарослях.
Лешка оглядел соратников — четверо, остальные вяжут бандитов у ручья. Что ж, все правильно…
— Ты — к траве, вы двое — к скалам, а я — в заросли, — быстро распорядился старший тавуллярий. — Кто видит — кричите!
Молча кивнув, воины разбежались, побежал и Лешка а, достигнув зарослей, перешел на шаг — слишком уж здесь было темно, коряжисто, тесно. Прислонившись к толстому стволу бука, молодой человек внимательно осматривал лес — не мелькнут ли где за деревьями широкие плечи, не заблестят ли воровато глаза?
Смотрел, смотрел…
И просмотрел!
Словно лавина упала прямо на старшего тавуллярия откуда-то сверху, с дерева. С этого проклятого бука! Упала, намереваясь сломать шею — да Лешка то был не из простых, так что сразу не вышло, ну, а дальше завязалась борьба. Горящие злобой глаза Герасима метали молнии, кривой рот ощерился злобой, мускулы напряглись — с такой силой он ухватил парня за руки, не давая возможности вытащить саблю… Чеснок! Как гнусно воняло чесноком от этой потной хари!
А вот тебе!
Алексей, что есть силы, ударил вражину лбом, чувствуя, как ломается, сворачиваясь на бок, нос главаря шайки. Герасим зарычал от боли, брызнула кровь — горячая и соленая на вкус, хватка разжалась, ослабилась… пусть на миг. Но этого мига Лешке хватило чтобы высвободить руки… И тут ж перехватить ими тяжелую ладонь, впившуюся в горло. Черт… не хватает воздуха… и не крикнуть, никак не крикнуть, не позвать на помощь, не сообщить…
Левая рука бандита вдруг дернулась, поползла вниз по Лешкиному боку… Алексей моргнул, понимая — бандит ищет саблю. Герасим Кривой рот тоже догадался, что Лешка это понял. Ухмыльнулся окровавленной пастью.
Ищешь саблю? Ладно, ищи…
Главное сейчас, не упустить момент, не упустить…
