— Спасибо, — сказал я, устраиваясь на рундучке.
Я был слишком поглощен собственными мыслями, чтобы обращать внимание, о чем говорили остальные. Зрелище таинственного корабля, поднимавшегося из темной бездны, очень сильно на меня подействовало. Я был уверен, что не вообразил его себе. Этот корабль был реален: ведь кроме меня его видели двое, нет — трое, ибо Пламмер тоже его заметил, хотя и не разобрался, что к чему. Вполне понятно, что я долго размышлял об этом призрачном судне, однако мысли мои двигались словно по замкнутому кругу. У меня не было никакого объяснения увиденному. Потом я вдруг вспомнил о неясных фигурах, которые мельком видел наверху, и мое воображение заработало на полную катушку. В самом деле, совпадение получалось весьма знаменательное. Понимаете, первая тварь, которую я увидел, явилась на борт из моря, и туда же вернулась. А сегодня я увидел в море тень корабля — корабль-призрак, как я начал его называть. (Название, кстати, показалось мне весьма удачным, хотя — Бог свидетель — век бы не видеть такие корабли и даже не знать о них!) Темные, безмолвные тени наверху — и темная, грозная тень под нами. Одно просто должно было быть как-то связано с другим, но я не знал — как. Я так глубоко задумался над этим, что непроизвольно задал мучивший меня вопрос вслух:
— Быть может, это его команда?..
— Что-что? — переспросил Джаскетт, сидевший на своем рундучке рядом.
Я постарался взять себя в руки и напустил на себя самый безмятежный вид, на какой только был способен.
— Разве я что-то сказал? — спросил я небрежно.
— Ага, приятель, — кивнул Джаскетт, с любопытством меня разглядывая. — Что-то насчет команды…
— Должно быть, мне просто что-то приснилось, — ответил я, вставая и отодвигая котелок.
Хотелось бы мне, чтобы все это мне действительно приснилось!
В четыре пополудни мы снова заступили на вахту, и второй помощник велел мне работать над шпигованным матом,[98] который я давно начал, но до сих пор не удосужился закончить. Забрав из подшкиперской заготовку, я повесил ее на веревку, натянутую между грот-мачтой и стенкой камбуза, и приступил к работе. Через несколько минут там же появился и Тэмми, которому второй помощник приказал свивать линь. Юнга притащил с собой запас пеньки и начатый конец, который он зацепил за один из кофель-нагелей.
— Как ты думаешь, Джессоп, что это было? — спросил он после того, как мы несколько минут проработали молча.
Я поднял голову и посмотрел на него.
