— Девочка, откуда ты взялась? Я не знаю никакой такой Светы Бурлак. Ходят тут всякие…
Впрочем, всегда оставалась надежда, что тёти не окажется дома. Тем более, что Свете повезло: почти не пришлось ждать трамвая. И, несмотря на мамину схему, она не заблудилась. Потому что прямо на остановке, где ей было выходить, стояла несомненная тётя Тамара, с такими же красными губами, в шикарной соломенной шляпке — с ума сойти! — и с корзиночкой вишен, ну просто картинка. И она Свету сразу признала, завертела и зацеловала прямо на остановке.
— Светочка, детка, какими судьбами? Вытянулась как, Боже ты мой! Ты ко мне ехала? Правда, ко мне? Ну, как вы живете, как Андрейка?
Так она бурно радовалась, что Света почувствовала и себя виноватой заодно с мамой. Она неловко сунула тете записку, и та быстро пробежала глазами вчетверо сложенный листок.
— Ах, бедняжки мои, голубчики! Сейчас мы с тобой пойдём на дачу, возьмем всё, что надо, и сразу поедем к вам.
Эта тетя, похоже, не сердилась на маму, и вообще не умела сердиться. Она вся танцевала, как газировка в стакане, и даже от огорченной новостями, от неё отлетали мелкие искорки бурной энергии. Похоже, она и мысли умела читать, эта тётя, потому что Свету она сразу погнала к глинистой лесенке с обрыва:
— Окунись пока, я всё соберу и принесу тебе полотенце. Мало ли что, нет купальника! Давай голышом, все соседи разъехались, тут сейчас ни души!
Вода была теплая-теплая, зеленая и тугая, и Света блаженно перевернулась на спину, раскинув руки крестом. Так лежать и лежать, слегка шевеля ногами и ладошками, а откроешь глаза — и все будет хорошо, всё как-нибудь уладится, даже война.
Тетя времени не теряла, собрала огромные две корзины, покрытые сверху марлей.
— Дотащим, Светик?
— Дотащим!
Когда они добрались до дома, Света уже жалела, что тетя напаковала так много, а та только смеялась:
— Зато тут смородина в банке, дома уже помоем. Знаешь, как смородина от простуды хорошо? И хлебушек, и картошка молодая, и яблочки… У дяди Пети скороспелки на даче, он мне позволил рвать, когда уезжал! Закатим сейчас пир на весь мир!
На звонок открыла не мама, а соседка баба Тата из комнаты, что рядом с кухней. И при виде Светы закачала головой, прижимая передник ко рту. У Светы стало горячо в горле, и сердце обвалилось куда-то внутрь.
— Баба Тата! Что? Андрейка?
Но баба Тата Свете ничего не сказала, а почему-то зашептала тете Тамаре:
— Вы что, родственница им?
А потом, обхватив ее за плечи, еще тише бормотала и бормотала, а тетя Тамара только кивала и ничего не спрашивала. Света стояла тихо-тихо, пытаясь уловить хоть какой-то смысл:
