Секрет этот вечный отдам не тая:
Исчезнете все вы, останусь лишь я.
– Ваше высочество…
– Выйдите вон.
Иомен вернулся в приемную. Двое сегодняшних дежурных – парень и девушка – курсанты- эльберовцы, воззрились на него. Иомен ответил на невысказанный вопрос:
– Занята. Глаз не подняла. И… что на мониторе?
На мониторе была вечерняя площадь. На широте столицы Острова темнело быстро.
– По-моему, это – дикость. Пережиток прошлого, – сказала девушка, с вызовом глядя на Иомена.
– По-моему – тоже, – согласился Иомен. – Вы пойдете, скажете ей? Тогда там вас станет двое, – он показал на монитор.
– Иомен! – прозвучал голос из динамика на столе.
– Иду, ваше высочество! – заторопился Иомен.
В кабинете Хозяйки царил полумрак, рассеиваемый настольной лампой да светом монитора, такого же, как в приемной. Хозяйка уже не расхаживала из угла в угол, а сидела за столом. Иомену сесть не предложила. Вскинула голову, лицо ее по контрасту с желтым отсветом кимоно показалось Иомену призрачно бледным.
– Пора заканчивать, Иомен. Вы определились с методом? Ничего неприятно поражающего чувства людей. В этой ситуации не место жестокости.
Монитор стал ярче – на площади зажглись прожекторы, высветив притянутую ремнями к столбу обнаженную женскую фигуру.
– Юна, а вполне сформировалась, – заметила Хозяйка. – И мне нравится ее манера носить косы. Очаровательно.
– Э-э… Ваше высочество…
– Слушаю.
– Прошу принять мою отставку.
– Не принимаю.
– Ваше…
– Короче, Иомен.
– Наоми Вартан! Вы совершаете ошибку. Усугубляющую последствия уже случившегося.
– Милый мой Иомен, – отвечала Хозяйка. – Может быть, я не меньше вашего жажду простить глупую, самолюбивую девочку. После чего неприличные вирши про Хозяйку будет писать на заборах всякий, кому не лень. Мой «светлый образ», – она скривила губы, – постепенно размывается – вполне естественно, но происходит это в последнее время что-то уж слишком быстро.
Вы поймите, Иомен: революция случается не тогда, когда «жить нельзя», а когда жить-то можно, но хочется лучше. И активность масс растет не когда усиливаются репрессии, а наоборот – когда они ослабевают. Вывод – теорема от Хозяйки, дарю ее вам: плохие времена для дурного режима наступят, когда режим этот захочет исправиться.
Потому я продолжу следовать раз и навсегда заведенным правилам. Я сильна тем, что держу слово. Простите меня.
– Вы прочли ее дневник? – спросил Иомен.
– Да, накажи вас Мария-дева. На кой вы мне его подсунули?
– Она могла стать великим поэтом…
