Тряхнуло снова. Славься, Мария!
…В глаза не больно светило закатное солнце. В открытую дверь веяло запахами. Почему-то сеном и мятой. Передо мной замаячило лицо – Наташа возникла ниоткуда, забралась на сиденье рядом со мной и я почувствовал легкое прикосновение… Ах, да. Пощечина. И, кажется, мне. Еще раз.
– Одди… – что-то все ласковы со мной последнее время.
– Ты очнешься, мудак, или нет?! Надо освободить машину с платформы! – лицо Наташи лоснилось от пота, она тяжело дышала.
– Сейчас… – просипел я.
Набрал, как меня проинструктировали, цифровую комбинацию на пульте. Грохот – отстрелились защитные крепления и держатели колес. Почувствовал, как суперавтомобиль слегка осел на рессорах. Услышал вопрос Наташи:
– Как ты?
– Порядок… Слегка отключило… От удара при посадке.
– Не было удара. Система сработала на ура. А ты потерял сознание от страха.
Сейчас про штанишки спросит – не намочил ли.
– Одди… – она придвинулась совсем близко. – Я думала: швырнете мне машину, пару слов скажете, как с ней обращаться. Потом сделаете ноги, оставив дуру выживать, как сумеет.
– Твой инструктор – я.
Она улыбнулась – нечастое для нее занятие.
– Спасибо, мой герой. Я не смеюсь, Одди. Ты, в самом деле – герой.
– Ты тоже – девушка не промах, – похвалил я.
Не запаниковала. Безоружная, продержалась необходимые два часа, не привлекши внимания бродивших поблизости животин. Выдала нам набор четких ориентиров, спалив, в заключение, неисправный, так подведший ее летатель. Этот костер послужил нам маяком. Огнем, на который полетел мужественный мотылек, Одиссей Гор. Ну, вот, я снова смеюсь над собой, значит, оклемался. Пора вживаться в новую ситуацию.
Вокруг расстилалась травянистая, с бурыми проплешинами и разбросанными там и сям деревцами, равнина. Местность плавно понижалась к востоку, где в паре километров от нас текла река. Темными точками виднелись на равнине пасущиеся травоядные – те самые, что не боятся человека. И пусть не боятся. Главное, чтоб внимания не обращали. И, самое главное, чтоб как можно дольше не заинтересовались нами те, кто этих бродячих коров жрет. Мне – автору блестящего математического труда о борьбе за существование совсем не улыбалось войти в теорию в качестве практического примера. Я повернулся к Наташе – она переодевалась в извлеченный из багажного отсека легкий комбинезон.
– Вперед смотри, пожалуйста! Друг ты мой.
Я с притворной скромностью отвернулся.
– Куда прикажете, госпожа?.. Мое такси – лучшее в округе!..
