— Играю! Что делаю! — сказал Фат.
— По чужим дворам играешь? Я за тобой от самого моста наблюдаю. Ты не из тех ли, приятель, что железнодорожника вчера избили? А ну, идем-ка…
Фат выдернул руку.
— Кто-то избивает, поймать не можете, а я буду идти с вами!
Милиционер стиснул ему локоть и вывел со двора через калитку.
— Идем, идем…
Фат метнул взгляд в одну сторону, в другую — мужика нигде не было.
— Отпустите! — снова рванулся Фат. — У меня своих дел хватает — с вами ходить! Может, у меня сейчас как раз самое главное дело!
— Если будешь трепыхаться, — сказал милиционер, — поведу до самого отделения вот так… за плечо. Если будешь идти спокойно, пойдем рядом, вроде встретились знакомые — и гуляем. Понял? Не вздумай бежать.
— Идемте быстрей тогда! — обозлился Фат.
Но милиционеру спешить было некуда.
Пока шли, пока в приемной милиции Фат ждал вызова к дежурному, пробежало много минут.
А дежурным оказался тот самый капитан, что приезжал к убитому полковнику.
— О! — обрадовался он при виде Фата. — Старый знакомый! За что тебя?
— А я откуда знаю, за что! — ответил Фат. — Цапают на улице кого попало да еще плечи жмут! А кого надо цапнуть — гуляют!
— Кто гуляет? — спросил капитан.
— Все! — сказал Фат. — Корявый гуляет! И другие…
— Ну, может, они не все время будут гулять… — Капитан засмеялся, что еще больше не понравилось Фату. — Сержант! — крикнул капитан в дверь. — За что вы его взяли?
— Да вот, товарищ капитан, лазал по дворам… Я решил на всякий случай, думаю: из тех, может, из вчерашних…
— За этого я ручаюсь, сержант. Он не из тех. И впредь не ведите в милицию кого попало… Выпустите его.
Фат даже не попрощался, выходя из кабинета.
На улице он что было мочи пустился бежать назад, к Бурьянову переулку, метнулся в одну сторону, в другую… мужика в болотных сапогах нигде не было.
— Ми-ли-ция! — неистовствовал Фат на третьем этаже бывшего мужского монастыря, рассказывая о своих приключениях. — Кур ловить — и то умеючи надо! Так хорошо шло все!.. Ведь он, гад, следы запутывал! Теперь ищи ветра в поле… Сидят, хаханьки разводят!
Но ругаться Фат мог сколько угодно, а мужика в болотных сапогах надо было искать заново.
Результаты наблюдения Сливы
Пост у карт подходил Сливе как нельзя лучше.
Прятаться целый день в толпе сменяющихся посетителей было глупо — это сразу же вызвало бы подозрение. Слива не заметил, когда выбилась у него из-под кепки челка, и стоял, задрав голову, буквально в двух шагах от парня, который метал карты, лишь время от времени меняя свою позицию, когда его толкали в бок или в спину.
