— А ну, подойдите… — кивнул он Генке, Фату и Сливе. — Покажите обувь… Д-да… Изрядно вы потоптались, ребята. — Вздохнул.
Генка тоже вгляделся в отпечатки обуви у самой стены, где крупчатый снежок не был покрыт ледяной коркой. Угадал свои следы и следы Фата. Откуда им было знать, что за их отсутствие произошло несчастье…
Минут через тридцать всех троих позвали в дом.
Глаза Генки невольно обратились на середину комнаты, где он видел убитого полковника. Но к их приходу труп накрыли одеялом.
Фат вошел с рюкзаком, Слива — с сумкой.
Тот из приехавших, кто, вероятно, был главным, сидел за столом, а двое других медленно ходили вдоль книжных полок, вглядываясь в каждую точку на пути. У кровати и рядом с одеялом на полу темнели капельки крови.
Главный снял фуражку, и оказалось, что волосы у него такие же седые, как у полковника. Генка поежился.
— Мое звание капитан, — отрекомендовался он спокойно, как если бы ничего не случилось. Но потом вздохнул: то ли от усталости, то ли еще от чего. — Припомните точно, когда вы ушли из этой комнаты?
— Примерно… в одиннадцать, — неуверенно проговорил Генка.
— А вернулись?
— Около часу…
— Долгонько ходили… — Капитан нахмурился.
— А мы бегали смотреть, как Корявого ловят, — вставил Слива.
— Какого Корявого?.. Ах, да… — Капитан задумчиво пошевелил губами, совсем как это делал полковник. — Оглядитесь-ка внимательно: изменилось здесь что-нибудь с тех пор, как вы были?
— Шашка вынута… — сказал Фат.
— И книги тронуты, — сразу добавил Слива.
— А там, за книгами, могло что-нибудь лежать? — быстро спросил капитан.
Слива покраснел.
— Я не знаю, я подряд брал — вот с этой полки… — И он ткнул пальцем в первую от двери верхнюю полку.
— Нет, — перебил его Генка, — я все книги перевынимал — ничего там не было.
— Глядите внимательней. Что могли взять здесь?
— Деньги! — вдруг громко сказал Фат в то время как Генка бросил взгляд на одну из главных ценностей полковника — патефон.
На это заявление разом обернулись даже те двое, что ходили вдоль стен. А капитан заметно насторожился.
— Какие деньги? — резко переспросил он.
— Обыкновенные. Советские, — неожиданно огрызнулся Фат, как бы злясь на то, что трое взрослых людей не могут догадаться о такой простой вещи.
— Ты неправильно меня понял, — сказал капитан, успокоившись так же быстро, как и вспылил до этого. — Я хотел спросить, откуда тебе известно про деньги?
И тут приятели, указывая на верхний ящик стола, загалдели все вместе:
— Когда он посылал нас за чем-нибудь, он оттуда деньги доставал, из сумки!
