Во хмелю он обращается со мной на «ты», держится уверенно и покровительственно даже.
— Так что вы сказали о машине? — спрашиваю, посуровев.
— Будет завтра с утра, в девять, — повторяет он. — Дай-ка свой адрес, чтобы он знал, куда подъехать.
— Записать хоть сумеете?
— Не беспокойся, — говорит он. — Герас крепко стоит на ногах.
Диктую адрес, повторяю несколько раз, чтобы не вышло ошибки, и, записав наконец, он спрашивает, но уже потише:
— Зарина согласна?
— Да, — успокаиваю его, — все в порядке.
— Молодец! — радуется он и, взбодрившись, заводит благодарственно-прощальную речь: — Дай бог тебе многих лет без печали, болезней и нужды! — он словно тост произносит, из ресторана вынесенный. — Пусть дом твой полнится изобилием, а все пути ведут тебя к счастью!
Отвечаю с чувством:
— Желаю тебе, супруге твоей и сынишкам, один из которых по пушной части, а другой по кожевенной, вволю накататься на белом мерседесе, выстланном изнутри шкурой белого медведя!
— Слушай, — подхватывает он, загоревшись, — дело говоришь! У тебя, случайно, нет кого-нибудь, кто может достать шкуру? За любые деньги — это для меня не важно!
— Есть, — обещаю, — достанем! Только не медвежью, а сусличью или хомячью в крайнем случае.
— Хороший ты парень, — вздыхает он, помолчав, — но в жизни тебе придется нелегко.
— Уже приходится, — усмехаюсь, — не беспокойтесь об этом.
Кладу трубку, и аппаратик мой серенький шлет ему короткие гудки-приветы.
Итак,
ЗАВТРА В ДЕВЯТЬ ПРИДЕТ МАШИНА.
Снимаю трубку, накручиваю диск — одна цифра, вторая, третья, четвертая, пятая:
— Да? — это Зарина отзывается. Стою, замешкавшись, и слышу: — Так и будем молчать?
Нажимаю на рычажок, размыкаю связь.
Я еще не говорил с ней и не знаю, как она относится к знахарству вообще и в применении к себе в частности, но понимаю, что в ее положении
ЛЮБОЙ ШАНС ХОРОШ,
и понимаю еще, что склонить ее к эксперименту будет тем легче, чем меньше времени останется ей на раздумья, и, следовательно, разговор наш должен состояться не накануне, а прямо перед отъездом, второпях — машина ждет! — и если само предприятие в целом вызывает у меня некоторые сомнения и скепсис даже, то в тактике своей я уверен полностью. Однако план мой замечательный предусматривает обязательное участие Фирузы, которая должна, во-первых, встретить меня утром, открыть дверь, а во-вторых, одеть Зарину, снарядить ее в дорогу и сопровождать, естественно. Снова набираю те же пять цифр, и снова мне отвечает Зарина, и я осторожно, словно она может увидеть меня, суетящегося на другом конце провода, кладу трубку и отхожу подальше от аппарата. Но коли в каждом деле есть элемент риска, значит, должен быть и элемент удачи или везения, если пользоваться терминологией картежников, и когда я набираю номер в третий раз, трубку снимает Фируза.
