А борьба за роль Тевье меж тем продолжалась. Она шла несколько дней, в финал вышли Бугаев с Курдюмовым, они дрались физически, обвиняя друг друга в антисемитизме.
— Кто неделю тому назад кричал "жидовская морда?" — вопрошал Курдюмов, давая поджопник Бугаеву.
— Сраный интеллигент, — отвечал Бугаев и, изловчившись, посылал Курдюмова в нокаут. — Вы не кричите, вы думаете! Но то, что вы думаете, я никогда в жизни не смог бы произнести!
Силы претендентов были равны, и борьба за роль Тевье могла бы затянуться надолго, если бы однажды в театре не появился сияющий Бугаев с какой-то бумажкой в руке.
Он ей размахивал как знаменем перед решающей атакой.
— Вот оно, откуда твое сраное благородство, — орал Бугаев, — от бабушки!
Курдюмов побледнел. Бугаев продолжал размахивать бумажкой.
— Вот она — твоя Лея-Рейзл из аристократического рода! Не могли бы вы нам напомнить, ваше высочество, кем она была — принцессой, княжной? — Бугаев саркастически рассмеялся. — Княжна Лея-Рейзл Бухбиндер!..
Курдюмов плакал, как ребенок, Кнут пожалел его и тут же предложил другую роль.
— Будете играть мужа Хавы, — сказал он, — писаря Федьку Галагана.
— Странное какое-то имя для еврея, — удивился Курдюмов. — Да и фамилия тоже.
— Он — русский, — пояснил Адольф. — Одна из дочерей Тевье вышла замуж за русского.
Но Курдюмова вдруг заклинило. Поговаривали, что в детстве он перенес психическую травму.
— Хочу играть еврея! — потребовал он. — Или дадите мне еврея — или ухожу из театра!
Возможно, он надеялся, что за еврея в его карман потечет больше валюты, чем за русского.
— Не артачьтесь, — попросил Кнут. — Федька — вылитый вы, верзила с копной волос на голове. К тому же он очень похож на Горького.
Сходство с великим пролетарским писателем несколько успокоило Курдюмова.
— Ладно, — согласился он, — так и быть, сыграю вашего Федьку-Горького.
И тут же стал окать и прихрамывать.
— А хромать-то зачем? — удивился Кнут.
— Возможно, вы не знаете, — объяснил вновьиспеченный Федька, — но Горький после попытки самоубийства начал хромать на левую ногу.
Адольф действительно ничего об этом не знал, но хромать разрешил.
— Хотя Галаган не хромал, — добавил он.
После распределения ролей принялись за поиски лошади. Кнут хотел, чтобы она обязательно появлялась на сцене.
— Если уж у меня на сцене была доменная печь, — сказал он, — почему бы не вывести на нее настоящую лошадь? Из нее хотя бы пламя не вырвется!
Найти лошадь оказалось гораздо труднее, чем подобрать кандидата на роль Тевье, хотя от кобылы не требовалось, чтобы она была русской и коммунисткой. Кнуту предлагали породистых, откормленных рысаков, за аренду которых просили двух-трехгодовой бюджет театра. Наконец он догадался съездить в какой-то отстающий колхоз ленинградской области, где крестьянин продал ему за гроши старую клячу.
