— Я могла бы одолжить одно из твоих платьев, — возразила Кэрри. — У тебя ведь столько нарядов.
Ее голос теперь звучал более уверенно и ясно, — возможно, потому, что она почувствовала обиду за свою героиню и начала сердиться. Мачеха и сводная сестра Золушки такие противные.
По мере того как чтение продолжалось, у Кэрри появлялось ощущение, что она не просто читает текст, а на самом деле спорит с Шэрон и Кимберли. К концу эпизода она же забыла, что на них смотрит весь класс — пока миссис Вессекс не остановила их.
— Отлично, — сказала она, когда Шэрон прочла последнюю строчку. — Вы все молодцы.
Кэрри моргнула. Она настолько увлеклась, что забыла, где она находится.
— Теперь послушаем, как вы поете, — продолжала миссис Вессекс, — а потом займемся следующей группой. Кэрри, начинай первая.
— Да, хорошо, — пробормотала она.
— Каждый пропоет два куплета из «Счастливого странника», которые вы разучивали на уроках миссис Хендриксон. Она сыграет вступление, чтобы вы могли попасть в такт. Кэрри, ты готова?
Кэрри кивнула, однако внутри у нее все холодело. Одно дело — читать, другое — петь, что гораздо сложнее. Тут легко сбиться.
Миссис Хендриксон начала играть вступление. Во рту у Кэрри пересохло. Она облизала губы, но это не помогло. Когда ей надо то вступать, она открыла рот, но не смогла ничего произнести — у нее вырвался ишь какой-то писк. Несколько учеников захихикали. Кэрри кашляла, прочищая горло.
— Начнем еще раз, — улыбнулась ей миссис Хендриксон.
— Да, пожалуйста, — тихо сказала Кэрри.
Она вновь прочистила горло и облизала губы.
Шэрон преувеличенно громко вздохнула.
— Похоже, это затянется надолго, — пробормотала она.
Кэрри постаралась не обращать на нее внимания. Она знала, что Шэрон злится из-за того, что не она читала роль Синди.
Миссис Хендриксон снова заиграла вступление, и вновь в горле у Кэрри пересохло, и она подумала, что Шарон, видимо, права. И тут, за секунду до того момента, когда Кэрри надо было вступать, она почувствовала как что-то укололо ее в лодыжку. Она взглянула вниз и увидела Боб, сидевшую у нее на ноге. От неожиданности она тихонько вскрикнула. Этого оказалось достаточно, чтобы к ней вернулся голос.
Первые слова у нее вышли скомканными, но, по крайней мере, она смогла начать. Ко второй строчке Кэрри уже полностью попала в такт. В конце концов, она сумела сосредоточиться только на музыке, забыв про все остальное, включая Боб.
— С котомкой за плеча-а-а-ми, — допела Кэрри последнюю строчку.
