Рассказывают ли представители высшей расы сказки?
Решившись, Лилия негромко спросила:
— Может, вам сказку?
В ответ на нее уставилось двадцать пар настороженных янтарных глаз.
— Ох… ну давайте про Красную Шапочку, — решилась Лилия, — жила-была Красная Шапочка…
В комнате воцарилась тишина. Дети завороженно слушали историю о пирожках (а что такое пирожки?), Волке (а как он выглядит?). Тысячи вопросов. Тысячи приглушенных смешков. И два десятка восторженных детских глазенок. Пусть и янтарных.
Девушка скучала по детям – на Марсе их пока не было. И теперь уже не будет.
И она рассказывала все, что помнила. Заканчивая «Волшебника Изумрудного Города» она вдруг поняла, что двадцать минут уже давно истекли…
Очень давно.
И за дверью царила абсолютная тишина.
Дети мирно спали, освещенные бледными красноватыми подсвечниками. На цыпочках Лилия вышла, прикрыла за собой дверь…и едва не вскрикнула.
Полукругом вокруг двери стояли марсиане с неизвестными приборами в руках, наставленными на нее. Лилия вдруг вспомнила, что ей только двадцать пять. И что в последний раз она была на свидании семь лет назад. Хотелось бы перед смертью еще хоть раз надеть юбку…
Широкую юбку до колен. А еще лучше платье. Накраситься и улыбнуться незнакомцу на Арбате…
Что было запрещено? Рассказывать сказки? Или оставаться в детской после отбоя?
У марсиан была патологическая склонность к молчаливому ожиданию. Они просто застыли вокруг нее, не сводя своих пушек. Срывающимся голосом Лилия попыталась оправдаться:
— Я…просто рассказывала. Сказки.
— Для чего они служат? — один из марсиан заинтересованно уставился на девушку.
— Они просто…рассказываются.
— Вы так передаете историю вашей расы?
— Нет. Это выдумка. Фантазии…
— У вас много сказок?
Лилия недоуменно посмотрела на марсиан. Ее осенила догадка:
— Уберите, пожалуйста, оружие. Я не могу так говорить.
Марсиане издали странный звук – похожий на смешки детей из детской:
— Это записывающие устройства. Мы записывали ваши «сказки» через стену. У вас их много?
— Да. И не только детские. Есть целые книги… с выдумками, — выдавила она, начиная смеяться.
Сказки. У марсиан не было сказок.
Между тем величавая марсианка быстро переговорила с остальными. Повернувшись к Лилии, она приподняла динамик:
— Нам нравится. Мы хотим ваши сказки…и… — впервые ее плавная речь прервалась, — Вы сможете научить нас сочинять подобные истории, если мы познакомим вас с нашей культурой?
— Эмм…да.
Марсианка тихо склонила голову, и внезапно рядом с Лилией оказалась вся команда. Марсианка впервые улыбнулась, обнажив стройный ряд зубов. Это было похоже на обычную человеческую улыбку:
