***
Вечерний Днепр ворчал, ворочался с боку на бок, подобно свирепому, но сейчас сытому зверю. Пускай здесь он был не такой, что «редкая птица долетит до середины», истаивал после неблизкой дороги. Все равно движение огромной массы воды завораживало. Мы с шефом развалились у пенящейся кромки и пытались удить рыбу на самодельные, из куска стальной арматуры, удочки. Не клевало, самодельные же поплавки сносило течением, притапливало, но все безрезультатно.
— Я ведь, Алексей свет Владимирович, случайно так вляпался, — слова шефа далеко разносились по воде. — Давно хотел что-нибудь эдакое, восточное, изобразить. Подал заявку в Главк, а мне оттуда ответ: «Отлично, товарищ Пичугин, только работать будешь по нашему проекту». Неслыханное хамство! Естественно, поехал разбираться. А там мне и объяснили, что при изучении характера появления НЛО прослеживается некоторая зависимость. Выдвинули рабочую гипотезу, что определенное расположение предметов в саду камней есть не что иное, как способ общения с инопланетной расой. Что-то вроде плаката с надписью: «Все спокойно, садитесь». И решили попробовать поймать непрошенных гостей, так сказать, на живца. Кто ж мог знать, что все так получится? Тут он чувствительно хлопнул меня по плечу:
— А ты молодец, не подкачал.
— Да ладно, обращайтесь, если что, — нельзя было терять такой подходящий момент, и я спросил о том, что давно меня интересовало. — Можно вопрос тогда, раз я молодец?
— Задавайте, пан студент, — Семен Прохорович благосклонно кивнул.
— Получается, что пришельцы здесь с давних времен ошиваются, так? Ну, если брать в расчет, что сад камней – это некая сигнальная система?
— Выходит так, — второй одобряющий кивок.
— Почему тогда они сейчас прятаться перестали?
— Уверен, что хочешь знать ответ? Я кивнул.
— Они, Лешка, вампиры. Точнее, питаются-то органикой. А пси-поле, создаваемое мыслительной деятельностью людей, для них вроде клубничного штруделя. Видимо, со временем эта штука вызывает зависимость. И чем выше напряженность пси-поля, тем лучше. Своего рода алкоголизм или наркомания. Поэтому они и стали соваться в места большого скопления людей. Похищенных им уже не хватает, море эмоций подавай.
— А это вам кто рассказал? Ну, про вампиризм.
— Нашлись добрые люди в Главке. Да я и сам потом… Помнишь, как они бригаду на борт затаскивали? Борисыч упирался, как мог, пришлось утихомирить. Чужой его ладошкой коснулся, так Борисыча отбросило, будто взрывом. Он кровью истекал, а зеленушные вокруг него толкались, чуть не дрались. Чтобы этих самых эманаций боли глотнуть. Я представил эту картинку:
