Следом за Марсом пойдет Венера. Уже начаты работы по преобразованию ее атмосферы. Уже опущено на поверхность несколько гигантских ледяных астероидов, что обеспечит планету водой и позволит в ее воздухе работать специально созданным бактериям. После Венеры ученые и техники возьмутся за Меркурий. Сейчас, когда терраформирование Марса прошло все критические этапы можно с уверенностью сказать, что и остальные проекты будут успешны. А к тому времени, когда обживутся все планеты земного типа, их спутники и крупные астероиды, готов будет отправиться к ближайшей звезде с планетой пригодной для жизни первый субсветовой космический корабль. Таким образом, с этого дня можно смело забыть, что такое перенаселение…»
Под звонкий голос из телевизора Настя возилась на кухне. Нарезать овощи, пережарить лук с морковкой, бульон на плите давно кипит – уменьшить температуру. Девушка не любила доверять готовку бездушным роботам, всегда, когда была такая возможность, она делала все своими руками. И только если случалось так, что не находилось времени зайти к папе в гости, Настя звонила и диктовала на автоответчик все, что требовалось от привязанного к дому роя нанороботов. Слушались они ее беспрекословно – давным-давно, когда эти исполнительные невидимые малютки только начали появляться в жизни простых людей, и, значит, когда папа, забросив все, уединился в своем домике, Настя уговорила его перенастроить всех положенных ему роботов на себя. Тот и не отказывался.
Девушка не спеша нарезала на аккуратненькие кубики картошку, когда из комнаты отца послышался глухой удар и что-то заскрежетало. Нож выпал из руки девушки и она в панике бросилась к отцу, распахнула дверь… Старик на карачках стоял на полу и шарил рукой под кроватью. Инвалидное кресло перевернутое валялось рядом.
— Папа, что случилось? Тебе помочь? — Настя сделала шаг в комнату и замерла, не зная то ли тоже лезть под диван, то ли поднимать папу в коляску.
— Я так долго ждал этого… — не обратив на дочь внимания, бормотал себе под нос старик. Его тихий голос едва можно было расслышать за гомоном телевизора. Девушка уменьшила громкость.
Из-под кровати появился чемоданчик. Весь покрытый пылью пролежавший там неведомо сколько лет. Серый, матово поблескивающий металлом. Старик, как был на четвереньках, подполз к столу и закинул кейс на него, потом добрался до стоящих в углу костылей. Попробовал подняться на ноги. Подскочила девушка, помогла. Кое-как утвердившись на четырех опорах, старик заковылял к висящему на стене рядом со столом огромному зеркалу. Осмотрел свое дряблое лицо, тело с висящей как на вешалке мятой одеждой. Как будто прощаясь. С трудом удерживая себя в вертикальном положении, взялся за чемоданчик. Ввел код на замке. Нажал несколько хитро запрятанных рычажков. Чемоданчик раскрылся, явив взору панель с множеством кнопочек, тумблеров и небольшим экранчиком. Старик что-то перещелкнул, приложил к экрану палец, ввел длинный код, потом еще один… Настя стояла рядом, удивленно глядя на отца. Никогда еще она не видела его столь уверенным и целеустремленным.
