В комнату вошел дедушка, в здоровой правой руке он держал кружку с чаем. Передвигался дедушка с трудом, но от помощи отказался.
— Мне надо ходить! — объяснил он. — После операции восстанавливаюсь. Пока не начну прыгать, как кенгуру, никуда не полечу. И куда он лететь собрался? Лариса села в кресло, напротив триэкрана.
Дедушка в два захода принес еще одну чашку и блюдо с пирожными. Поставив все это на столик около Ларисы, он тяжело опустился в кресло-каталку. От передвижений по квартире дедушка заметно устал, дышал тяжело, с хрипом. Но выглядел, тем не менее, радостно.
— Значит, Лариса, — сказал он, делая первый глоток. — Кажется, мы с тобой виделись. Ты недалеко здесь живешь, да?
— В соседнем доме, — чай оказался ароматный и сладкий, — Я видела, как вы выгуливаете собаку. У нее смешной поводок!
— Никак не могу избавиться, — пожал плечами дедушка. — Боюсь я этих фай-ошейников. Прошивка слетит – и ищи потом Тобика по всему городу. Тобик! Какая смешная кличка для собаки!
— И каким образом ты будешь надо мной шефствовать? — спросил дедушка, ловко управляясь с чаем и пирожными здоровой рукой.
— Я буду вам помогать, — сказал Лариса. — Вам тяжело забирать товар или выносить мусор? Я сама вам все подниму и выброшу. Или, например… посуду в машинку убрать. Или, может, вам какие лекарства нужны. Я могу сходить купить. Мне не сложно. Дедушка заулыбался, так, что в уголках глаз появились морщинки.
— Интересные вы, молодые люди… Слышал я о шефстве, но не верил. В моем детстве такого не было. Вернее, сначала было, но потом забылось. Уж не думал, что у нового поколения головы хватит… Лариса даже слегка обиделась.
— Не знаю, что там в вашем прошлом, но сейчас у нас высокоразвитое общество, — сказала она. — И забота о пожилых людях – это не просто обязанность, а моральный долг. Дедушка внимательно посмотрел на Ларису.
— Ты в это веришь, или просто по учебнику заучила? — спросил он. Лариса подумала.
— Верю, — сказал она, — Это же так просто. Я помогу вам, а потом ваши внуки помогут мне. Союз Справедливых Республик поэтому так и называется, потому что у нас все по справедливости.
— А я подвоха ожидал, — внезапно произнес Дедушка. — Когда Союз создавался, особенно когда президента упразднили, а в Парламент вдруг пригласили учителей, писателей, инженеров, в общем, интеллигенцию, рабочих… думал, подвох какой. Ну, не может так случиться при моей жизни, чтобы люди вдруг начали понимать, что без справедливости им не выжить. Все ждал, когда начнут гайки закручивать, когда цензуру введут или вертикаль власти вернут… Так и не дождался до сих пор, к удивлению.
