Грустным хозяйским взглядом оглядывает Демьян милый его сердцу лес: а у него под Бородянкой растет только сосна и сосна…
А все, что уходило дальше на запад, было под австрияком и германцем.
Впрочем, и самого «запада» взаправду, наверно, и не было. Существовало лишь «западное направление». И для полка, в котором служил Демьян Нечипорук, это направление определялось еще и точнее: на Калуш!
Гвардейский корпус, в который входил этот полк, держал фронт протяженностью в сто двадцать километров. Позади справа был Тарнополь, слева — Черновцы. Но за Днестром это был уже другой фронт: не Юго–Западный, а — Румынский. И армия была там уже не 7–я, a — 8–я. Но и перед нею лежало направление «на запад»: через Годы и Отыню, а перед гвардейцами — через этот самый бывший Обертын. Наступать — по долинам, лесам, горам и потом отступать — по горам, лесам и долинам. Ну не чушь ли это?! О такой войне командир батальона, где служит Демьян, — поручик барон Нольде — говорит: «Миф, блеф, одна география!»
Острое чутье обстрелянного солдата подсказывает Демьяну момент, когда снарядов в этом «квадрате» не ждать, и он опрометью пробегает еще тридцать шагов, чтобы затем свалиться в очередную воронку. И снова, когда он сползает в нее грудью по пересохшей земле, в кармане шелестит измятая бумага. Интересно бы все–таки узнать, что пишут из дому? Жив ли и здоров ли отец? Как хозяйствует брат Софрон? И вышел ли уже закон про землю? Скорее, скорей бы домой, а то поделят без фронтовиков землю и снова обидят солдата! И когда же выйдет от этих министров приказ о войне? Когда кончится эта смертоубийственная бессмыслица?
Впрочем, после революции война словно бы застопорилась на месте. Артиллеристы выпускали положенное число снарядов, но пехота — нема дурных! — из окопов не выходила. Выставляли дозоры и укладывались спать. Хватит! Навоевались! Перестреливаться — туда–сюда, это еще ладно, но настоящей войны уже не было, и офицеры тут ничего не могли поделать, сколько ни пытались они доказывать солдатам, что воевать нужно, чтобы оборонять отечество от врага. Солдат отвечал: мое отечество далеко — у кого за Днепром, у кого под Костромой, а у кого и за Волгой, — сунется туда герман, защититься сумеем!..
Нет, «обороной отечества» солдата не взяли.
Но взяли другим: обороной революции.
Появились специальные агитаторы и начали клясться — кто Временным правительством, а кто и Советом депутатов, — что немец отменит революцию и снова посадит царя: вот и будешь ты, браток, куковать и под своим и под немецким царем вместе…
