— Где пистолет? — грозно спросил начальник.
— Нет у меня ничего, и не было. Честное слово, нет. Вам наговорили.
— Не ври, — перебила Куртюкова. — Ты же мне показывал эту штучку. Я из-за тебя не хочу себе жизнь портить. Признавайся.
— Выбросил я его в Кубань, — обмяк Митька, все еще держа вздрагивающие руки над головой.
— Идем, — кивнул дядя Боря, беря Чижова за шиворот.
Участковый, не разжимая пальцев, так и вел его, как щенка, по улице.
На допросе Чижов путался, врал. Когда спросили, почему стрелял в Школьникова, Митька заплакал. Разговор был долгим, серьезным. Чижова убеждали, ловили на противоречиях, однако он так и не раскаялся.
Собственно, его признание уже было необязательным. Слишком многое уличало Митьку.
Задержанного увели в соседнюю комнату. Бойко снял трубку и позвонил начальнику управления:
— Преступник Чижов пойман, — докладывал он, довольно потирая чистую, без морщинок щеку. — Как видите, я свое слово сдержал. Золото изъято… У Чижова с раненым были неприязненные отношения: он давно угрожал Школьникову расправой. Пистолет преступник выбросил в Кубань. Мы попросим саперов и водолазов помочь нам найти его. Хотя, собственно, он и не нужен. Улик достаточно. Чижова сейчас отправляю в отдел милиции с участковым… Нет, ничего. Он один доставит. Силой нашего участкового бог не обидел… вот только… хотя я вам доложу позднее. Кстати, он высказал свое, так сказать, особое мнение — не уверен, что Чижов стрелял в Школьникова… Да, нет доказательств… Философия одна. Но для нас важны факты. — Бойко замолчал. Лицо приятно розовело, его хвалили.
— Давай, капитан, вези преступника в районный отдел милиции, — закончив разговор, приказал Бойко. — И смотри в оба, чтобы не дал стрекача.
— Есть, — откозырял участковый.
В машине, как и на допросе, Митька плакал и твердил:
— Ну, зачем мне стрелять в него, дядя Боря? Ну зачем? Сами подумайте. Ругался я с Василием Ивановичем — правда. Только что из того? Разве бы я поднял руку на такого человека? Да никогда… А золото это, провались оно сквозь землю. Я же не украл. Мне Егор Егорович добровольно отдал… Вы спрашиваете, почему я убежал из станицы? Думал, если Егор Егорович расскажет, у меня все отберут. А я хотел погулять, не работать, — честно говорю. А пистолет — он ржавый и без патронов. Выбросил я его из страха, что могут поймать с оружием… Я ведь знаю, носить пистолеты нельзя.
