— Это было давно и ненадолго…
— Ну хорошо, пусть это заклинание связано с демонами, почему бы его не прочесть, — упорствовал юноша, — наши маги взывали к ним иногда и всё срабатывало!
— Почему бы?! Где твое королевство и твои маги сейчас, скажи мне на милость!? — девушку охватила злость, — А ты знаешь, как выглядит старый замок моих… то есть моей госпожи предков.
Он ошарашено покачал головой.
— И не узнаешь, — продолжила Арина, потому что он на дне вулкана, и там же он сам и все его слуги, бывшие в замке! Демоны никого не любят, никогда не благодарят, и никогда и никому не помогают! Если они что-то делают, то с единственной целью — погубить, поэтому, прочти мы эти строки, нас ждет смерть или что похуже! После гибели древнего королевства мы зареклись обращаться к ним. Поэтому если кто-то захочет прочесть это, — принцесса обнажила меч, — ему придется сразиться со мной!
Желающих сражаться не нашлось, потянулись пустые дни, еда была, вода тоже, делать было нечего. Принцесса в первый же день взяла меч и попыталась привести надпись в негодность, увы, как только она отошла, все восстановилось. Вечерами пленники собирались вместе и беседовали, верно говорят, что общая беда сближает людей, даже обычно молчаливая Арина стала поразговорчивей. Люди почти смирились с тем, что останутся здесь навсегда.
Именно таким вечером, спустя больше двух месяцев, кстати уже приближалось двадцатилетие принцессы, внимание девушки привлек красный камешек, который рассеянно подбрасывал в руке один из солдат.
— Что это у тебя? — поинтересовалась она.
— А… Это мой счастливый камень, — лениво ответил он.
— А давно он у тебя?
— С детства, как себя помню, он у меня был.
Арина выразительно посмотрела на Корнора. Откуда у обычного разбойника какой-то драгоценный камень, размером чуть не с человеческий глаз? Но бывший главарь удивился еще больше, камень явно стоил солидных денег.
— Он и в лагере у тебя был?
— Конечно?
— А как же получилось, что никто об этом не знал?
На лице солдата появилось на секунду совершенно идиотское выражение, а затем он спокойно продолжил:
— Я его прятал.
— А можно посмотреть? — Арина наклонила голову и невинно улыбалась, но вся напряглась как перед прыжком.
— А зачем? — насторожился солдат.
— Раз командир просит, давай показывай! — сказал принц.
— Нет!
Они набросились вдвоем, противник отбивался, главарь отобрал драгоценность, и тут же замер, но принцесса выхватила камень, вдруг в её руке он засверкал. Все четверо заворожено следили за сиянием. Девушка бросила добычу на пол и ударила рукоятью меча, как молотом, камень треснул и погас. Солдат вскрикнул.
