— Эффектный конец, правда? — разочарованно спросил Том у остальных, кто остался с ним в зале. Три человека в белых халатах молча сверлили гостя взглядами. — Большая просьба, джентльмены, больше не обвинять меня в пацифизме! Это слово с этого момента я ненавижу больше всего в своей жизни…
Ему ответили дружным смехом. Они подошли к нему и стали по очереди протягивать для знакомства руки.
— Рик Телингтон, — представился первый. — Биолог. К вашим услугам, мистер Редерсон. Что нового снимали — снова фронт?
— Да, русских в Прибалтике.
— Серьезная картина?
Уже в прокате. Много войны в каждом кадре.
— Это нам и нужно. Возможно, Фридбах бы на самом деле поменял свои взгляды на мир и войну, если бы действительно смотрел ваши фильмы… Мне не очень хочется вас разочаровывать, но хвалил он вас только из вежливости. Пожалуйста, не обижайтесь, но я говорю правду.
— Что вы?! Как раз напротив! Теперь мне многое становится понятным.
Доктор только-только привык к радио. Он закоренелый консерватор, и признает прогресс только в своих изобретениях. К кинематографу же он относится хуже, чем к Гитлеру. О войне знает только из газет, ну, и радио, конечно, но сами знаете, какие краски напускают журналисты и репортеры — не разберешь, где правда, а где вымысел…
— Тед Макгредер. Можно просто Макки…
— Это он для того, чтобы от своих обезьян не отличаться! Ха-ха!..
— Не обращайте на них внимания, мистер Редерсон…
— Зовите меня Томом.
— Хорошо. Не обращайте внимания на этих хохотунчиков, Том. Это не люди, а полные дураки и абсолютные болваны, над которыми смеются даже мои шимпанзе. Но с ними не так и плохо — поверьте мне, человеку, который проторчал с этими полоумными полгода в Вонючем городе…
— Простите, как вы сказали: "Вонючий город"? Это название новое? Мне же известно другое…
— Все верно — Восточный, но мы не могли не отметить его столь броскую достопримечательность, как зловоние.
— Это действительно ужасно! Я едва сразу же не умер на трапе самолета.
— Могло случиться и такое. И все это из-за этого Макки…
— Это, правда, из-за вас?!
Макгредер густо покраснел и метнул полный гнева взгляд в сторону своих товарищей.
— Да. То есть — нет!.. Не именно из-за меня. Это из-за животных. В городе живет около полусотни обезьян, шимпанзе, и примерно столько же свиней. Уборка отходов их жизнедеятельности не предусмотрена проектом. Вот и запах. Кроме этого, очень большая смертность: дохнут от жары и болезней. Командование по этому поводу не больно переживает.
