бы даже не вспомнили. Президенту мучительно захотелось наплевать на все директивы Межпланетного Совета и шарахнуть по голубой звезде Ракхаза из всех аннигиляторов Кредорбийской империи. А лучше всего — скрутить там у них пространство в чёрную дыру, чтобы неотвратимо вобрала ещё и соседей…
Ну да. Размечтался.
Только попробуй — Межпланетный Совет мигом внесёт в Чёрный Список, натравит Трибунал… который накопает такого, что лучше об этом даже не думать. Потому что тогда не помогут ни Конвенция, ни президентский иммунитет. Они ведь там, в Совете, сплошь праведники, все только и делают, что стараются угодить на Светлую сторону…
— Уроды, — вслух выговорил Президент, благо здесь можно было давать волю чувствам. В последний раз затянулся, положил на стол иссякшую курительницу и с ненавистью посмотрел на Зетха, самодовольно усмехавшегося с голограммы.
Прошлое накрыло его, как всегда, неожиданно. Отравленной волной накатила злоба, ревность, мучительная обида на судьбу. Какие государственные дела?.. Даже на имперском уровне всё растёт из личных приязней и неприязней. Вспомнилась Небетхет — стройная, улыбающаяся, в просвечивающем брачном платье. Такая манящая и желанная… Если по совести, она никогда не хотела его. Это был брак по расчёту. Он — сын тогдашнего Президента. Она — дочь министра. Почти династическая свадьба… И вот тут-то и появился ещё один сынок. Полководческий. Без совести и чести.
— Я тебе устрою правосудие. Ты у меня попомнишь Имперский суд…
Президент сжал кулаки… и неожиданно вздрогнул — услышал зуммер гиперсвязи.
Беспокоили, как оказалось, из его же собственной администрации. Вопрос был технического свойства, но безотлагательный и притом весьма деликатный. И конечно же, источником очередной проблемы был Зетх. Как выяснилось, сегодня он передал своему доверенному лицу послание лично для Президента, благо высокое происхождение, согласно Конституции, наделяло его таким правом. Вот в администрации и интересовались, пересылать ли послание. И если да, то куда.
— Первая линия, третий терминал, бункер номер семь, — буркнул Президент.
Принял голограмму, покосился на пустую курительницу, поколебался… взял из контейнера новую, уселся и дал команду проектору.
Личное послание Зетха оказалось совершенно не таким, как можно было бы ожидать.
Чем легче становилась курительница, тем солнечней делалось на душе у Президента, и дело было совсем не в тринопле, пусть даже и высшего качества. Досмотрев запись, глава Кредорбийской империи улыбнулся самой настоящей улыбкой и велел проектору повторить. Нет, он не переменил своего мнения о Рыжем Зетхе. Тот, несомненно, был полностью безнравственным ублюдком и распоясавшимся уголовником… Но как же здорово работала у него голова! Зетх был гений, вершина преступной эволюции, соль земли, как древние выражались. Правда, оставалось неясным, как эта самая земля его ещё носила.
