Г-жа Парпале. Но как же выпутались вы из положения, когда попали на корабль?
Кнок. Две последние ночи перед отплытием я провел в размышлениях. Полгода практики на пароходе дали мне случай проверить мои идеи. Приблизительно так же поступают больничные врачи.
Г-жа Парпале. Много было людей на вашем попечении?
Кнок. Экипаж и семь пассажиров очень скромного общественного положения. Всего тридцать пять человек.
Г-жа Парпале. Это не мало.
Доктор. И были смертные случаи?
Кнок. Ни одного. Это противоречило бы моим принципам. Я сторонник понижения смертности.
Доктор. Как и все мы.
Кнок. И вы тоже? Неужели? Я бы этого не подумал. Короче говоря, я считаю, что несмотря ни на какие искушения, мы должны стараться сохранить жизнь больного.
Г-жа Парпале. Это отчасти верно, то, что говорит доктор.
Доктор. А много у вас было больных?
Кнок. Тридцать пять человек.
Доктор. Значит, все поголовно?
Кнок. Да, все поголовно.
Г-жа Парпале. Но как же при этом пароход мог плыть?
Кнок. Я установил известную очередь. (Молчание).
Доктор. Скажите, вы теперь в самом деле доктор?.. Потому что здесь требуется диплом, иначе вы нам причините большие неприятности… Если вы не настоящий доктор, признайтесь нам лучше сразу…
Кнок. Я самый настоящий, самый академический доктор. Когда я убедился, что практика подтверждает мои методы, единственным желанием моим стало как можно скорее применить их на суше, в широком масштабе. Мне было известно, что докторская степень является необходимой формальностью.
Г-жа Парпале. Но вы же нам сказали, что совсем недавно окончили курс!
Кнок. Я не мог сразу поступить на факультет. Чтобы жить, я должен был заняться на некоторое время торговлей арихидами.
Г-жа Парпале. Что это такое?
Кнок. Арихиды иначе называются китайскими орешками. О, сударыня, я никогда не был уличным продавцом. Я устроил центральное депо, куда торговцы приходили за товаром. Я стал бы миллионером, если бы продолжал такое занятие лет десять. Но это было очень скучно. Впрочем, всякое ремесло рано или поздно нагоняет скуку, как я убедился на личном опыте. По правде сказать, я не испробовал по-настоящему только медицину, пожалуй, еще политику, финансы и церковнослужение.
Г-жа Парпале. И вы собираетесь применить здесь ваши методы?
Кнок. Если бы я не собирался это сделать, я бы закинул ноги за плечи, и вы бы никогда меня больше не увидели. Конечно, я предпочел бы большой город.
Г-жа Парпале,мужу. Не думаешь ли ты, перед тем, как ехать в Лион, расспросить доктора о его методе? Это ведь ни к чему не обязывает.
