Доктор. Прекрасно, прекрасно! Я приеду через три месяца за получением первого взноса. Мы увидим тогда, чего достигнет доктор Кнок.
Кнок. Вот именно. Приезжайте через три месяца. У нас найдется минутка поболтать. Но сейчас, умоляю вас, едем.
Доктор,Жану, робко. Вы готовы?
Жан,вполголоса. О, я-то давно готов! Но не думаю, чтобы на этот раз нам самим удалось пустить машину в ход.
Доктор,так же. Как так?
Жан,качая головой. Здесь нужен кто-нибудь половчее.
Доктор. А если попробовать ее подтолкнуть?
Жан, неуверенно. Возможно.
Доктор. Ну, конечно. Здесь двадцать метров ровной дороги. Я возьмусь за руль, а вы толкайте сзади.
Жан. Ладно.
Доктор. А потом, когда она разойдется, вы постарайтесь вспрыгнуть на подножку. Хорошо? (Доктор возвращается). Итак, садитесь, дорогой коллега, садитесь. Я буду сам править. Жан настоящий Геркулес, и он хочет позабавиться, пустив машину в ход без помощи рукоятки, так сказать, двинув ее механически… хотя и с заменой электрической энергии мускульной, которая, надо признаться, имеет с ней много общего. (Жан, изогнувшись, наваливается на кузов автомобиля).
Занавес
Старая квартира Парпале, где временно устроился Кнок. Столы, кресла, библиотечные шкафы, шезлонг. Черная доска, умывальник. На стенах несколько анатомических и гистологических таблиц.
Сцена первая
Кнок, городской барабанщик.
Кнок,сидя, осматривает комнату и пишет. Вы городской барабанщик?
Барабанщик, стоя перед ним. Да, сударь.
Кнок. Называйте меня доктором. Отвечайте: «да, доктор», «нет, доктор».
Барабанщик. Да, доктор.
Кнок. И когда вам случится говорить обо мне с другими, всегда выражайтесь так: «доктор сказал то», «доктор сказал это». Я придаю этому значение. Когда вы между собой говорили о докторе Парпале, как вы выражались?
Барабанщик. Мы говорили: «Это славный человек, но он не очень силен».
Кнок. Я не об этом вас спрашиваю. Вы называли его «доктором»?
Барабанщик. Нет. Мы называли его «г-н Парпале», или «врач», или еще «Равашоль».
Кнок. Почему «Равашоль»?
Барабанщик. У него было такое прозвание. Сам не знаю, почему.
Кнок. И вы не считали его очень сильным?
Барабанщик. О, для меня он был достаточно силен. Для других, по-видимому, что нет.
Кнок. Вот как!
Барабанщик. Когда к нему приходили, он не находил.
Кнок. Чего не находил?
Барабанщик. Болезни. Из десяти раз девять он отсылал приходивших назад, говоря: «Это пустяки. Вы будете здоровы, мой друг».
Кнок. В самом деле?
Барабанщик. Или он вас еле-еле выслушивал, приговаривая: «да, да», «да, да», и потом скорей спешил завести разговор на часок о чем-нибудь другом, например, о своем автомобиле.
