Артур с досадой махнул рукой.
Публика вновь загалдела. Кто-то радовался, но большинство готовили новые фишки. Я внимательно осмотрела этих людей, собравшихся возле стола: в основном все они были более или менее солидные.
– Ты будешь играть? – спросила я Федора.
Он неопределенно пожал плечами, обнял меня за талию и осторожно притянул к себе.
– Возможно, – шепнул он, – мне бы рядом с нашим другом поиграть, чтобы он меня заметил…
Вскоре такая возможность Федору представилась, освободилось одно место, и он сел за стол напротив Артура. Снова шарик бегал по кругу, и снова кто-то радовался объявленной крупье цифре, а кто-то стонал и стучал кулаком по столу.
Я продолжала наблюдать за Артурчиком. Он все еще проигрывал, но, кажется, не терял надежды. Его друзья поддерживали его, морально разумеется, а он делал какие-то записи в маленький блокнот, опять делал ставки и опять проигрывал. Так продолжалось довольно долго.
Вот Федор поставил на первую и вторую дюжины, а Артурчик на четыре номера из второй дюжины.
– Семь, красное, – снова бесстрастно объявил крупье, следя за колесом.
Федор выиграл. Я захлопала в ладоши, покосившись при этом на Артурчика. Тот становился злым: лицо его исказилось, глаза сузились. Я осторожно тронула Федора за плечо. Он тоже стрельнул краем глаза в Артурчика. В это время тот поднялся и направился к выходу. Его свита последовала за ним. Федор остался играть, а я, как бы желая выпить, последовала за молодыми людьми.
У барной стойки я заказала коктейль и теперь делала вид, что смакую его, на самом же деле я не упускала из виду ребят. Они сели за отдаленный только что освободившийся столик и принялись что-то бурно обсуждать. Официантка принесла им спиртное и кое-что из закуски.
Вскоре Федор тоже вышел из игорного зала и присоединился ко мне. Мы изображали влюбленную пару: он обнимал меня за талию, целовал в висок, шепча при этом всякую дребедень, а когда освободился столик рядом с тем, за которым сидела компания Артурчика, мы тут же заняли его.
Отсюда было хорошо слышно, о чем говорила молодежь.
– Да ладно тебе! В следующий раз выиграешь! – говорила одна девица, так и льнувшая к молодому человеку. – Закажи лучше еще выпить!
Артур подозвал официантку.
– Всем абсента и креветок в коньячном соусе! – с широтой загулявшего купца сказал он.
– О-о! Вот это правильно! И нечего грустить…
– Давайте выпьем!..
– Артур! Ты настоящий друг…
– Артур у нас такой щедрый! Так заботится… о друзьях.
