Я потихоньку посматривала по сторонам. Публика в этом месте соответствовала обстановке: дамы были в вечерних платьях с украшениями, мужчины – в костюмах и с галстуками-бабочками. Конечно, дед чувствовал себя здесь как рыба в воде. Но мне было не особо приятно лицезреть праздношатающуюся разряженную публику, пришедшую сюда лишь затем, чтобы обставить, обыграть своих сотоварищей. Может, свалить отсюда по-тихому, пока не поздно? Зачем я только согласилась знакомиться с каким-то картежником? Все равно флирт с ним в мой распорядок дня не вписывался… Но едва мне в голову пришла эта светлая мысль, как Ариша подошел ко мне сбоку с сияющим лицом:
– Полетт, позволь представить тебе…
Я обернулась и просто остолбенела.
– …представить тебе моего знакомого. Полина – Эдуард.
Я осмотрела нового знакомого деда с ног до головы и поняла, что чудеса в нашей жизни еще встречаются. Передо мной стоял высокий красавец в строгом костюме бизнесмена, в белоснежной рубашке с галстуком. Его безукоризненная прическа и запах дорогого парфюма ясно говорили о том, что это далеко не среднестатистический гражданин своей страны.
– Очень приятно, – сказал лже-Эдуард, взял мою руку и поцеловал.
– Какого черта ты здесь делаешь? – спросила я его тихо, одними губами.
Он поднял голову и расплылся в широкой улыбке.
– Аристарх Владиленович, позвольте увести вашу внучку вон на тот диван. Я, как специалист по генеалогии, хотел бы рассказать ей, над чем я сейчас работаю… Думаю, ей будет это интересно.
Ариша просто засиял от радости, засиял как майское солнышко.
– Ну разумеется, Эдуард!.. Кстати, вы будете сегодня играть?…
– Попозже.
Мы с моим новым знакомым отошли в самый дальний угол и сели на диван.
– Значит, Эдуард, да? – с ехидством спросила я.
– Тсс! Полина, я потом тебе все объясню…
Я посмотрела на Федора.
– Чего здесь объяснять? Нет, я просто в шоке. Что ты тут делаешь, кавалер? Специалист по генеалогии!..
– Разве не видно? Я прихожу сюда поиграть в покер. – Федор смотрел на меня открыто и улыбался.
– Это что, шутка такая? Ты вообще умеешь играть в покер?
– Что за вопрос, мадемуазель?! Это как-то даже обидно слышать.
– Ну ладно, Федор, говори серьезно: для чего ты здесь?
– Один из моих знакомых ввел меня в это общество, по моей просьбе, разумеется.
– Зачем?
– Ты не забыла, что младший внук дедушки Арсения Артур является игроком, и притом довольно заядлым?
– И что?
– А на чем можно взять заядлого игрока, как не на игре?
