– Мы же договорились пойти сегодня к Ковалевскому! – Дед подошел ко мне.
От него пахло дорогим одеколоном.
– Дед, скажи: куда ты так нафрантился?
– Как куда? К Роме Ковалевскому! Одевайся скорее!
– Так мы что, все-таки опаздываем? – снова удивилась я, снимая куртку и вешая ее на вешалку.
– Полетт, не притворяйся! Ты обещала, что сегодня пойдешь со мной и познакомишься с одним молодым человеком…
– Дед, а может, ну его, этого твоего молодого человека, а?
– Как это «ну его»?! – возмутился Ариша. – Ты что, так до пятидесяти лет и будешь у меня робингудить? Хочешь и старушкой гоняться по городу за всякими мерзавцами и подонками? Ты собираешься заводить семью?
– Вообще-то не собираюсь…
– Полетт!..
Я поняла, что дед решил поворчать для разнообразия, что сегодня он от меня все равно не отцепится, и отправилась в свою комнату надевать вечернее платье.
Возле дома Ромы Ковалевского стоял целый парк машин. Во всяком случае, их было не меньше десятка. Мы с Аришей поставили наш «Мини-Купер» рядом с каким-то серебристым «Ниссаном» и прошли к высокому крыльцу, выложенному диким камнем. Массивная деревянная дверь открылась только после третьего звонка. Может, так было условлено?
В просторном холле нам помогли раздеться: пожилая дама в зеленом платье и белом переднике забрала наши пальто. Дед повел меня в зал.
За большим круглым столом с зеленым сукном сидели игроки. Они играли в покер. Еще человек пять или шесть слонялись по залу, сидели в кресле и пили какие-то напитки в высоких стаканах. Они ожидали своей очереди. Дед осматривался по сторонам.
– Похоже, его пока нет… – негромко бормотал он.
– Кого?
– Моего нового знакомого, которого я хотел представить тебе.
– Ну нет и нет. Дедуль, иди лучше поиграй в покер.
– Потом, – отмахнулся Ариша.
Молоденькая девушка поднесла нам напитки на круглом блестящем подносе. Я взяла себе сок, а дед – коньяк. Взамен он положил на поднос денежную купюру.
Я со своим соком отошла к столу, за которым сидели игроки, правда, я не приближалась к нему очень уж близко, прекрасно зная правила. Иначе кому-нибудь могло показаться, что я подсматриваю в чьи-то карты и передаю сведения другим игрокам. Я взглянула на Аришу и поняла, что у него начался карточный зуд: ему не терпелось сесть за стол. Но он, как человек, владеющий собой, всем своим видом демонстрировал выдержку и спокойствие.
Я не одобряла эти милые человеческие пороки, игра в карты представлялась мне пустым времяпрепровождением, но я не могла запретить моему любимому дедуле посещать такие места, лишив его тем самым, возможно, последней радости.
