Как сейчас девушка видела эпизоды своей жизни, связанные с Даром, — не сбылись прогнозы Ценя, выплески не убивали Джу, а только выпивали их нее все соки, отчего она всегда была малокровной.
В восемь лет, когда на выселки напали доведенные нищетой крестьяне соседского графства, Джу спалила старый сарай учителя Ценя, с которого начали грабеж бандиты-неудачники, на свое несчастье решившие заодно и надругаться над девочкой, перебиравшей травы для просушки в том самом сарае. Цень нашел ее на пепелище среди девяти обугленных скелетов и сам выхаживал в течение седмицы.
А когда Джу было одиннадцать, стоявший на опушке табор цыган присмотрел эту удивительную девочку — легкую на ногу и ловкую, как мангуст. Хотели силой увезти — а потом драпали врассыпную от полыхающих кибиток. Ее искали сутки всей деревней, а девочка заползла под корни старой сосны и хоть из пушки пали — не проснулась. Так сонной и принесли к Мариссе, которая уже привычно вливала в рот падчерицы мед — ложку за ложкой, пока глаза не откроет.
В пятнадцать она влюбилась и как-то застала предмет своего тайного чувства за амбаром с более удачливой и более фигуристой соперницей. Тогда выплеск удалось остановить в зародыше, но после того как парочка наблюдала истекающие светом руки и искрящиеся волосы Джурайи, смотрящей на них белыми глазами, паренек остался седым в свои семнадцать, а девица и по сию пору заикается. На Джу вид мокрых портков героя девичьих грез произвел неизгладимое впечатление, и с тех пор о парнях она говорила с некой долей презрения.
Именно тогда она первый раз заговорила с матерью о том, что хочет стать ученицей мага, впервые после выплеска добравшись до дома на своих, хоть и трясущихся, двоих. Конечно, Марисса и слушать не захотела — ведь при таком раскладе все ее мечты шли прахом, и первый серьезный разговор дочери с матерью закончился первым серьезным скандалом с битьем посуды (со стороны матери) и все-таки прорвавшимся выплеском и сгоревшим обеденным столом (со стороны неблагодарной дочери). В тот раз дочь выхаживал Молчун, укоризненно сверкая очами из-под кустистых бровей то на беспомощную дочь, то на пылающую благородным гневом жену.
А теперь вот ЭТО, будь оно неладно…
Джу устроила походную постель из мягкого мха под корнями уже такого родного старого дерева и усмехнулась, глядя на звездное небо, перечеркнутое корявыми ветвями лесного исполина. Как она ловко провернула свой побег — душа радуется. Сделала вид, что дала себя уговорить, в карету села, а когда в лес заехали — дала волю чувствам. Весь гнев на старого развратника графа, на склочную самодуру Мариссу, на тупых исполнителей графской воли вышел без остатка в виде мощного выплеска, спалившего карету. И пока эти идиоты бестолково метались в попытках потушить факел, Джу тихонько откатилась в кустики около дороги — бежать сил не было. Даже просто оставаться в сознании сил не нашлось. Графовы прихвостни даже искать ее не стали — решили, что заживо сгорела, оседлали лошадей и только их и видели. Вот дурни, даже не проверили остов кареты на предмет останков невинно убиенной невесты. А так им и надо — думать надо, к кому на службу идешь.
