– Что надо, то и делал.
– Водяного шукал?
– Не-е.
– Сома подцепил?
От Тритона-Харитона было не так-то просто отбояриться. Митька заглянул в его светлые глаза и спросил:
– Ты крещёный?
– Что ты… У меня ведь батя партийный!
– А я вот окрестился… как положено.
– Покажи крест, – не поверил Стёпка. Он даже голову набок нагнул, стараясь заглянуть Митьке под рубаху.
– Креста нет, – сказал Митька.
– Я так и знал, что брешешь…
– Правду говорю – окрестился.
Стёпка понял, что приятель не врёт.
– У попа в большой кадке? – спросил он.
– Что я, маленький? В реке.
– Поп на берегу стоял и этим, ну, которое дымит… махал?
– Без попа обошлись.
– А-а… Ты этот… сектант. Ты теперь тоже трясёшься, будто у тебя родимчик? И на коленках ползаешь? – допытывался Стёпка. – И орёшь по-дурному?
– Ору! – обозлился Митька. – Громче всех…
Стёпка как-то странно взглянул на Митьку и сказал:
– Зря я морду набил Огурцу…
Митька удивлённо посмотрел на приятеля.
– Подрались?
– Огурец трус, – сказал Стёпка. – Подкинул я ему тут без тебя. А зря.
Митька вскочил на скамейку, оттуда на печку. Из-под тёплой шубы достал книжку и протянул Стёпке.
– Отдай библиотекарше.
Стёпка с интересом взглянул на обложку.
– А-а, Гайда-ар, – протянул он.
– Принеси мне «Судьбу барабанщика», – попросил Митька. – Не забудешь?
– Ладно, – сказал Стёпка.
– Только чтобы мамка и дядя Егор не видали, – предупредил Митька. – Потихоньку.
Стёпка покачал головой, усмехнулся:
– Бить будут?
– Не положено мне разные книжки читать, – сказал Митька. – Грех.
– Раз грех, то не принесу… Бог узнает, – тебе же влетит. – Стёпка смотрел в окно, и Митька не знал, смеётся он или нет.
– Хватит трепаться, – сказал он. – Говорят, принеси… Трудно, что ли?
– Где же ты читать будешь?
– На печке, а то на реку уйду…
– От матки-то спрячешься, а от бога? – ехидничал Стёпка. – Куда от бога денешься? Он и через крышу увидит.
– Ну и пускай, – еле сдерживался Митька, а внутри всё кипело: вот привязался, гад!
А Стёпка и не думал униматься. Он посмотрел на потолок и сказал:
– Если бог разрешит, – принесу, а так не могу.
– Как же он разрешит? – вытаращил гневные глаза Митька. – Бог не разговаривает.
– Помолись, – может, с тобой и заговорит.
Стёпка отвернулся, и плечи и волосы его затряслись от беззвучного смеха.
– Есть бог! – взвизгнул Митька и подбежал к комоду. – На! Гляди, Тритонище, тут всё как есть написано.
Стёпка взял в руки библию и присвистнул:
– Ого! Какая тяжёлая… Кирпич!
Громко прочитал название и отдал книгу Митьке.
