— Ты все еще надеешься, что Элен вернется?
Деймон задержал дыхание. Казалось, он хотел что-то ответить, но потом передумал и заговорил о другом.
— Вы ведь, кажется, с ней близкие подруги? Точнее, были.
— Мы знаем друг друга с детства.
— Как ты считаешь, она вернется?
— Не знаю. — Мелани медленно покачала головой, потом допила коктейль и посмотрела на Деймона. — В том, что касается мужчин, Элен всегда была немного, как бы это сказать... нерешительной.
— Ты хочешь сказать — непостоянной, — безжалостно уточнил Деймон.
— Может быть, она просто не встретила подходящего мужчину. Она, знаешь ли, была сильно избалована выбором.
— Да уж, могу себе представить. — Помолчав, Деймон спросил: — Как ты думаешь, а я был для нее подходящим?
Мелани постаралась взглянуть на него беспристрастно. Сейчас, задним числом ей было бы легко сказать «нет». При первой встрече она подумала, что, возможно, сильный мужчина — именно то, что нужно Элен, чтобы чувствовать себя в безопасности. Ее родители расстались, когда Элен было всего пять лет, и, вероятно, она подсознательно ищет мужчину, который мог бы занять место отца. Но Элен не назовешь волевой личностью, возможно, она чувствовала, что Деймон подавляет ее своим решительным характером.
Мелани ответила уклончиво:
— Мне трудно судить, я тебя не настолько хорошо знаю. Элен казалась мне счастливой, и я видела, что ты ее любишь.
Деймон заерзал на стуле, будто это напоминание его смутило.
— Я тебе уже говорил, что не собираюсь ждать, когда Элен передумает. В этом смысле ничего не изменилось. А ты, если не ошибаюсь, сказала, будто не хочешь, чтобы Саймон вернулся?
— Не совсем так. — На самом деле Мелани говорила, что не хочет выходить замуж за человека, который любит другую, но она не стала уточнять. — Но я определенно больше не собираюсь за него замуж.
Деймон с глухим стуком поставил пустой стакан на стол.
— Ну что же, можем пройти за столик. Или хочешь выпить еще?
Мелани покачала головой.
— Нет, я бы с удовольствием съела что-нибудь.
В последнее время у Мелани совсем не было аппетита, но сейчас, как ни странно, она действительно хотела есть. Наверное, это из-за долгого хождения по городу, подумала Мелани.
Ресторанная кухня оказалась выше всяких похвал. Покончив с основным блюдом, Мелани отказалась от десерта и по примеру Деймона заказала сыр. Когда официант унес меню, она с улыбкой посмотрела на своего спутника.
— Если ты хотел «смягчить меня хорошим обедом», то, признаюсь, тебе это удалось. Еда была превосходной, вино тоже.
