Джаррольд ждал на ступеньках. Он подошел к экипажу и открыл дверцу.
— Его сиятельство в библиотеке, — сказал дворецкий.
Граф сидел в кресле у камина, как в прошлый раз, только теперь в камине горел огонь. Граф был одет в черное и выглядел очень изысканно. Он повернул голову на звук открывшейся двери. Джасина с болью отметила его вытянувшееся, изможденное лицо, будто он плохо спал ночью.
— Мисс Джасина Карлтон, милорд, — объявил Джаррольд.
Джасина в нерешительности остановилась на пороге.
— Подойдите же, — сказал граф.
Девушка подошла и взяла его протянутую руку. Его пальцы крепко обхватили ее ладонь.
— Холодная рука! — воскликнул Хьюго. — Вы не надевали перчаток?
— Я забыла их, милорд, — сказала Джасина.
Она не могла рассказать, в каком волнении собиралась этим утром в замок. Соседи стояли на порогах своих домов и с интересом наблюдали, как она садится в роскошный экипаж, украшенный гербом Рувенов.
— Проходите, присаживайтесь, — предложил граф. — Я велел Джаррольду поставить кресло так, чтобы вам было светло и хватало тепла от камина. Надеюсь, вам там будет удобно?
— Спасибо... да, удобно, — сказала Джасина.
Она села напротив графа. Рядом с креслом был небольшой столик, на котором лежала газета. Граф спросил, не желает ли девушка чаю, но та ответила, что попозже.
— Надеюсь, вы побороли свой недуг? — вежливо поинтересовался граф.
— Мой... недуг? — запинаясь, переспросила Джасина.
Граф поднял бровь.
— Головные боли, из-за которых мы были лишены вашего общества за ужином по меньшей мере дважды на этой неделе, — сказал он.
Девушка опустила голову под невидящим взглядом графа.
— Мне гораздо лучше... милорд, — пролепетала она.
— Это хорошо, — сказал граф. Он обратил лицо к огню и смолк. Джасина ждала.
— Милорд, — начала она, выдержав паузу.
Граф поднял голову.
— Да?
— Я... начну читать?
— Конечно, конечно.
Он показал на маленький столик, где лежала газета.
Джасина взяла ее и принялась читать передовицу. В статье говорилось о ситуации в Индии, описывались попытки британцев отвоевать позиции у бунтарей.
Джасина время от времени останавливалась и украдкой бросала взгляд на графа. Он поставил локоть на ручку кресла и уперся лбом в ладонь. Прядь черных волос упала на руку. Вдруг он громко застонал.
— Довольно! — выкрикнул он. — Почему я должен это слушать? Какое это теперь имеет ко мне отношение?!
Джасина испуганно вжалась в кресло.
— Но... милорд... нужно знать, что происходит в мире.
— А нужно ли? — отозвался граф. Джасина вздрогнула от неожиданной холодности в его голосе, но не сдалась.
