— Обижается тот, кто хочет быть обижен, — философски заметила Эльма. — А я просто решила вас не беспокоить.
— И тем не менее я был непозволительно груб. Вы меня простите?
Глядя на него, Эльма подумала, что не простить его нельзя. Теперь, когда Паулина сказала, что он работает, занимается любимым делом, а не проводит время в праздности, ей он нравился еще больше. И выглядел он сейчас не столь надменным.
— Я подумаю.
— Может быть, мне удастся заслужить ваше прощение, если я покажу вам замок?
— Вы же уже отослали своего дворецкого, значит, все решили, — резонно заметила Эльма. — Это большая честь для меня, господин граф.
Кристоф поморщился, словно лимон надкусил.
— Прошу, называйте меня по имени. Просто Кристоф.
— Обычно у представителей старинных родов бывает много имен, — поддразнила его Эльма.
Он охотно поддержал:
— Разумеется. У меня их тоже несколько. Кристоф — самое первое и любимое. А все остальные хороши в родословной, но никак не в повседневной жизни.
— Например?
— Эккехарт. Ужасно звучит, правда?
— Кошмарно. Но это всего лишь еще одно. Или… оно не последнее?
— Увы, не последнее! — В глазах Кристофа горели золотистые точки. — Есть еще Фридхольд. Как вам такой вариант?
Эльма с трудом удерживалась, чтобы не расхохотаться в голос.
— Да, это делает картину мрачнее! Но еще все можно исправить, если это последнее.
— Увы и ах. Есть еще два.
— Неужели два? — Она прикрыла рот ладонью, будто в ужасе. — Не знаю, смогу ли я это выдержать.
— Может, не стоит подвергать вас опасности?
— Я рискну, — произнесла Эльма с нарочито несчастным видом.
— Тогда слушайте! — Он патетично возвел глаза к небу и провозгласил: — Готтхильф! — И тут же заботливо поинтересовался у Эльмы: — Все хорошо? Голова не кружится?
— С трудом стою на ногах, — проворчала она. — Давайте последнее, чтобы уже покончить с этой пыткой!
— Помните, вы сами напросились! — предупредил Кристоф. — Последнее — Лютпольд.
— Этого мне не пережить! — Эльма картинно приложила ладонь ко лбу и сделала вид, что сейчас упадет в обморок. И чрезвычайно удивилась, увидев, как Кристоф дернулся вперед, чтобы ее поймать. Какие у него рефлексы! Похоже, не одна девушка упала без чувств перед этим графом.
— Как вы себя чувствуете? Пережили? — Голос Кристофа тем не менее прозвучал насмешливо.
— Как я могу теперь даже взглянуть на вас без трепета, Кристоф Эккехарт Фридхольд Готтхильф Лютпольд фон Адлертрененштайн? — выговорила Эльма без запинки.
Граф совершенно не аристократически вытаращил на нее глаза.
