У меня сжалось сердце от мысли, что этого красавца смогут убить у меня на глазах! Я невольно схватился за рукоять меча, готовый ценой жизни защищать оленёнка. Ман посмотрел на меня, он всех окинул изучающим взглядом, и кивнул своим мыслям. Он подошёл к оленёнку и, почесав у него за ухом, тихо спросил:
— Ну, что, Хранвиль, есть у тебя мужество убить зверька?
— Нет, — мотнул он головой.
Я расслабился, понял, что никто не посмеет причинить оленю вред. Ман потрепал за загривок красавца, а потом легонько шлёпнул его по крупу, выпроваживая обратно в лес.
— Действительно, так просто нельзя лишить жизни, — Эрет был сама серьёзность. — Это получается, словно ламу или собаку зарезать, они ведь как члены семьи, полностью тебе доверяют.
— А я о чём? — Ман сел обратно на своё место. — Вот в моём мире люди более бесцеремонные. Там режут всех подряд.
— Даже лам? — удивился Верзильфельд.
— Их, наверно, тоже, точно не скажу, не в курсе, а тех животных, которые живут рядом — запросто. Есть страны, где специально выращивают собак на съеденье.
— Какое кощунство! — Верзильфельд и верил и не верил. — Ты тоже ешь собак?
— Нет, Верзиль, я не ем, не приучен, — усмехнулся Ман.
— А что у вас, Базиль, едят? — Гунинбиль до этого всё молчал, но решил поучаствовать в разговоре. — К чему ты приучен?
— Свинина, говядина, — ответ мне был непонятен, как выяснилось другим тоже.
— Это ещё что за звери? — спросил Хранвиль, выразив общий вопрос.
— Свинья, она похожа на ваших пекари.
— Это мы едим, знаем.
— Ещё коров…
— Но корова даёт молоко! Как можно съесть Кормилицу?
— А я о чём? Говорю же, святого у нас мало. Только я, лично, ни одной Кормилицы не убил, а покупая мясо, не знаю от коровы оно или от быка.
— Объяснение вполне достаточное, — сделал замечание рассудительный Эрет. — Вот только с ламами мне непонятно.
— У нас вместо лам используются лошади, — опять Ман назвал животное нам неизвестное, по нашим непонимающим взглядам он догадался и стал объяснять: — Это такие звери, они похожи на лосей, только без рогов. Мясо лошадей используют только в крайних случаях.
— Интересный мир там, у вас, — произнёс Эрет.
— Ваш мир тоже ничего, забавляет, — усмехнулся Ман.
— Зайчатина готова, — прервал беседу Хранвиль. — Прошу отведать дар Духа Леса!
На этом разговоры закончились, все придвинулись к костру, с наслаждением и жадностью голодных людей принялись за истребление жаркого.
* * *
Через четыре дня мы дошли до стойбища Варгов. Встретили они нас не то чтобы враждебно, но и не дружелюбно. Холодный приёмчик, скажу я вам. Нам разрешили стать лагерем на окраине, не очень далеко, так, в пределах прямой видимости. Ман ушёл к шаману переговорить, а мы готовили еду из «даров» дикарей, своих-то продуктов у нас не было.
