Мать ждали к ужину, а она все не шла.
— Где ма-а-ама?..— тянула Леночка.
— В самом деле, что это нашей мамы так долго нет;,— сказал Отец.
— Она собиралась зайти к Паншиным,—вскользь бросила Бабушка:
— Зачем это? — настороженно спросил Отец.
— Они давно не видались, — примирительно ответила Бабушка,— все-таки школьные подруги. К тому же они переехали на новую квартиру.
Теперь ожидание стало особенно напряженным. Разговор не клеился (Отец явно был чем-то недоволен), Леночка ныла, что она тоже хочет новую квартиру, а когда ей ответили, что у них и так новая, возразила, что всю жизнь в ней живет — ее жизни было семь лет.
Мама пришла свежая с мороза, очень оживленная, глаза ее блестели.
— Слушайте! — сказала она.— Я была у Паншиных!
— Ну, что Паншины? — спросил Отец.
Лихорадочно сбросив в передней пальто, поспешно стянув сапоги, Мать заняла свое обычное место за кухонным столом и сказала изнеможенно:
— Ну, квартира! Ты знал, что они переехали на новую квартиру?
— И что же тут такого? — спросил Отец.
— Но ты бы видел эту квартиру! Во-первых — ванная...
— А что, Сима не поумнела с тех пор, как переехала в новую квартиру? — как бы между прочим спросила Бабушка.
— Постойте, злые люди,— смеясь, воскликнула Мать,— дайте рассказать все по порядку. Ванная у них просто сверкает. Черный кафель, раковина и сама ванна бледно-зеленые, ванна утоплена, а краны сияют, как солнце.
— Лена,— сказал Отец,— иди делать уроки.
— Я хочу послушать про квартиру,— ответила Лена несколько даже капризно, что было вовсе ей не свойственно, просто сейчас она почувствовала — не конфликт, нет, но все же некую конфронтацию между родителями и тотчас воспользовалась открывшейся возможностью: ведь мама не гнала ее делать уроки, стало быть, имело смысл немного потянуть. Она чувствовала, что Мать па ее стороне.
— Честное слово,— сказал Отец,— мне не очень интересно, какая ванна у Паншиных.
— Ну, тогда послушай, какая у них кухня,— уже несколько назло сказала Мать, совсем развеселившись.— Она, конечно, не такая маленькая, как наша. У нас повернуться негде, но дело не в том. Там такая мойка! Там такая плита! Все сверкает! В такой кухне чувствуешь себя принцессой, которая в шутку взялась приготовить пирог.
— Лена! — строго сказал Отец.
— Я хочу послушать про квартиру! — уже кричала Лена,— Я хочу послушать, какая у них кухня! А занавески у них есть?
— А занавески у них...— начала Мама голосом сказочника.
