Требования к новым сортам становятся выше и жестче. Нужны сорта не просто с красивыми, вкусными, крупными, лежкими плодами, но и приспособленные к конкретным многофакторным природным условиям, зимостойкие, устойчивые к опасным вредителям и болезням, наконец, пригодные для механизированного возделывания вплоть до уборки урожая.
Наверное, не задумываясь, каждый из вас согласится, что при оценке гибридных растений предпочтение должно быть отдано тем, которые обладают способностью не заражаться болезнями, противостоять вредителям, сопротивляться воздействию неблагоприятных факторов внешней среды, например засухе, заморозкам, морозам, и т. д. Чтобы возможно раньше узнать, обладает ли растение этими свойствами, разработаны методы ранней диагностики. Подмечено, например, что существует определенная корреляция между тем или иным свойством и каким-либо морфологическим признаком. Зная эту, как правило, чисто случайную, а не обусловленную взаимосвязь, можно отбраковать ненужные растения, пока они еще молодые. Более надежным методом отбора на устойчивость считается метод искусственного заражения: сеянцы заражают, например, конкретным штаммом парши и выбраковывают все заболевшие. Для большинства районов нашей страны очень важным показателем сорта является зимостойкость, причем не просто устойчивость к низким температурам, а способность рано и быстро приобретать закалку, не терять ее или быстро восстанавливать после оттепелей. В понятие зимостойкости входит и способность растений выдерживать другие невзгоды зимнего периода: малоснежье, сильные ветры (ведущие к зимнему иссушению тканей и гибели растений), чрезмерное обилие снега (что может служить причиной выпревания) и т. п. Но такие условия складываются в природе не каждый год: в средней полосе лет десять подряд условия для зимовки могут складываться удачно. Для селекционера ориентировка на эти годы может обернуться трагедией — отобранные в это время гибриды оказываются, как правило, незимостойкими, и при отрицательном стечении погодных условий они погибают. Чтобы этого не случилось, разработаны методы ранней диагностики зимостойкости — прямого искусственного промораживания.
Этой проблеме посвятили свои изыскания многие ученые за рубежом и в нашей стране. К поколению продолжающих теоретические исследования и практическое применение метода искусственного промораживания в плодоводстве принадлежат доктор биологических наук Маргарита Михайловна Тюрина и кандидат биологических наук Галина Алексеевна Гоголева. По результатам их исследований разработаны режимы промораживаний отдельных частей и целых растений и, самое главное, методы оценки повреждений. Тысячи образцов приходится им просматривать, зато селекционер экономит годы, продолжая работу с уже проверенным на устойчивость к низким температурам материалом.
