Эта незамысловатая сцена уверила Хью, что его тяга к юной воровке ни в коей мере не является односторонней. Она определенно тоже чувствовала притяжение к нему, хотя, возможно, не такое сильное, как он. По крайней мере любопытство уж точно было взаимным.
К тому времени как она вошла с корзиной в дом и увидела Тимми, Хью находился уже в другом конце комнаты — брал кружку сидра из рук миссис Таппер.
Меггс подлетела к брату, словно выпущенная из ружья пуля.
— Что случилось?
Тимми застенчиво улыбнулся и высвободился из объятий сестры.
— Со мной все в порядке.
Проигнорировав его заявление, Меггс ощупала все тело брата — искала, не сломано ли что-нибудь.
— Я в порядке, Меггс! — взвыл Тимми. — Отстань! У меня просто пошла носом кровь.
— Неправда! Судя по всему, ты ударился или тебя ударили! Говори, что произошло?
Взгляд Тимми скользнул в сторону. Он с мольбой уставился на Хью.
— У нас была небольшая стычка, — сообщил тот.
Было видно, что Меггс прилагает титанические усилия, чтобы сдержаться. Она молча уставилась на провинившихся, внутренне кипя, совсем как кастрюля с сидром на плите.
— Не начинай, Меггс, — тихо заныл Тимми, — только не в присутствии кэпа.
Хью затруднился бы описать словами тень, пробежавшую по ее лицу, но Меггс побледнела, а глаза стали черными и горящими, словно угли.
— Меггс, — сказал он и взял ее за локоть, — пусть мальчиком займется миссис Таппер. Поверь, у нее большой опыт обращения с ушибами и царапинами.
Миссис Таппер, обследовав голову Тимми, тихонько засмеялась.
— Не вижу ничего страшного. Помню, я помогала капитану в значительно худших ситуациях, когда он был лишь чуть старше тебя. Пожалуй, единственное, что надо сделать, — это дать тебе кружку теплого молока и шоколад. Ну и, возможно, немного топленых сливок. Сливки здесь не такие хорошие, как в Дартмуте. Ваши лондонские коровы… — Конец фразы был заглушен грохотом сковородок.
Но Меггс кипела от злости — разве только не плевалась огнем. Она вырвала локоть из руки капитана.
— Нет!
— Пойдем ко мне в кабинет. — Это был приказ, хотя и отданный негромким голосом. — Тебе нужно выпить и успокоиться. — Он направился к лестнице, не обернувшись, чтобы узнать, следует она за ним или нет. Меггс, выждав несколько секунд, тоже потопала наверх, всем своим видом выражая негодование из-за столь вопиющего отсутствия бдительности.
Бросив сюртук на стул, капитан подошел к столику с бутылками.
— Терпеть не могу алкоголя, — с порога сообщила Меггс.
