— В галерее Бредфорда? Замечательно. Ты делаешь успехи.
Сама Грейс не была в этом уверена. Но не начинать же сейчас дискуссию о творческом застое!
— Мне выставили условие: к концу июня галерея должна получить двадцать моих картин. Поездка на остров займет дня три-четыре, а это сейчас для меня недопустимая роскошь.
На другом конце провода наступила тишина. После некоторой паузы Берни произнес тоном, который Грейс редко доводилось слышать от него:
— Ты ничего не скрываешь от меня, сестренка? Может, все-таки причиной твоего отказа является Тед? Конечно, я понимаю, его трудно назвать идеальным отцом…
— Нет, дело не в нем, — твердо произнесла Грейс, радуясь, что хотя бы сейчас говорит правду. — Выставка очень важна для меня. Благодаря ей я надеюсь сделать себе имя. Альтернативой являются безвестность и забвение. Я слишком много работала в течение двенадцати лет, чтобы сейчас упустить такой шанс. Пойми, я наконец смогу вынырнуть на поверхность!
Грейс сказала это и вздрогнула. Как раз двенадцать лет назад она встретила Нила в школе искусств.
— Мне очень жаль, что я не приеду. Но… главное ведь в том, что я люблю Джуниора, верно?
— Триша очень расстроится.
— Ты тоже, судя по твоему голосу.
— Да… Тебя и на нашей свадьбе не было…
Разумеется, ведь Нил был там свидетелем со стороны жениха.
Выругавшись про себя, Грейс сказала:
— Как только выставка закроется, я обязательно навещу вас. Если после всего вы еще захотите со мной разговаривать.
— Брось, тебе прекрасно известно, что мы не такие. Знаешь что? Давай я оплачу тебе самолет? Тогда все путешествие займет один день.
— Но я и так должна тебе кучу денег. Мне не хотелось бы увеличивать эту сумму.
— И не нужно. Считай, что это подарок. Никаких финансовых обязательств.
— Нет, Берни, я больше не могу брать у тебя деньги… просто не могу!
Наступила еще одна напряженная пауза. Затем Берни произнес:
— В таком случае тебе придется принять титул отсутствующей крестной. Потому что мы не хотим приглашать никого, кроме тебя.
Глаза Грейс защипало от слез. В свое время ее мать бросила семью. Сама она тогда была совсем крошкой, и ее отец сделал все возможное, чтобы подавить в ней — своей единственной дочери — все родственные импульсы. Одновременно он открыто демонстрировал любовь ко второму своему сыну, Мику. Грейс и Мик — близнецы, но в настоящее время почти не общались. Единственной опорой и защитой для Грейс в детстве был Берни, даже несмотря на долгие периоды отсутствия в связи с пребыванием в интернате. Ей сейчас, как и всегда, очень не хотелось разочаровывать брата. Однако Нил так сильно унизил ее в номере отеля «Баркли»… Разве можно после
