Эффром понял, что загнал себя в метафизический угол, и единственный выход — принимать все как должное и дальше.
— Ладно, — сказал он. — Ты настоящий. Так что ты со мной сделал?
— Не дал тебе загнуться.
Эффром когда-то видел кино: на Землю спускаются пришельцы, которые могут исцелять людей. Перед ним, правда, не симпатичный киношный пришелец с пергаментным лицом и головой-лампочкой, но и не чудовище. Совершенно нормальный гражданин с чужой планеты.
— Ну? — сказал Эффром. — Так тебе нужно позвонить куда-то или что?
— Зачем?
— Домой позвонить. Тебе разве не нужно позвонить домой?
— Ты со мной в игрульки тут не играй, старик. Я хочу знать, зачем к тебе сегодня приходил Трэвис.
— Не знаю я никакого Трэвиса.
— Он приходил к тебе сегодня днем. И ты с ним разговаривал. Я видел.
— Ты имеешь в виду страхового агента? Он хотел поговорить с моей женой.
Монстр метнулся к нему так стремительно, что Эффром рухнул на кровать. Надежда улизнуть через дверь моментально испарилась. Монстр навис над Эффромом; вонь из его пасти ошеломляла.
— Он приходил сюда за магией, и она мне нужна сейчас же, старик, а не то я развешу твои внутренности по всем карнизам.
— Он хотел поговорить с моей женой. Не знаю я ничего ни про какую магию. Может быть, ты не там приземлился. Нужно было в Вашингтоне — это там всем управляют.
Монстр схватил Эффрома и затряс, как тряпичную куклу:
— Где твоя жена, старик?
Эффром слышал, как в черепе погремушкой перекатываются мозги. От хватки чудовища сперло дыхание. Он попробовал что-то ответить, но в горле только слабо и жалко каркнуло.
— Где? — Чудовище швырнуло его на постель.
Воздух обжигающе возвращался в легкие.
— Она в Монтерее, гостит у дочери.
— Когда она вернется? Не лги мне. Я знаю, когда ты лжешь.
— Откуда?
— Только попробуй. Твои кишки отлично украсят этот интерьер.
— Утром.
— Довольно! — рявкнул монстр.
Он схватило Эффрома за плечо и потащил к дверям. Эффром почувствовал, как сустав выскочил из паза, боль пронзила всю грудь и спину. Последняя мысль, мелькнувшая в сознании, была такой: Помоги мне, Господи, я только что убил свою жену.
— Я их нашел. Машина стоит перед домом Дженни Мастерсон.
Август Рассол ворвался домой с пакетами из магазина в каждой руке.
Джан Ген Джан в кухне сыпал соль из большой синей упаковки в кувшин с кока-колой.
Рассол поставил пакеты на каменную плиту перед очагом.
— Помоги перенести остальное — в машине еще много.
Джинн заглянул в пакеты. Один был набит сухими батареями и мотками проводов. Другой — коричневыми картонными цилиндрами дюйма четыре длиной и в дюйм диаметром. Джан Ген Джан вытащил один и принялся разглядывать. С одного торца свисал зеленый водоотталкивающий запал.
